ERIK TEN HAG nos disse para dar tempo a Rasmus Hojlund, agora que esse tempo acabou e é hora de entregar.
Ele acaba de receber a cobiçada camisa nove do Manchester United e precisa imitar, ou pelo menos chegar perto, de muitos dos grandes que a vestiram antes dele se o clube quiser chegar perto de atingir seus objetivos.
Isso é algo que ele não conseguiu fazer na temporada passada, marcando apenas dez gols na Premier League e 16 no total.
Embora ele tenha marcado no início da tentativa frustrada do clube de se classificar para a Liga dos Campeões, levou até o Boxing Day da temporada passada para marcar seu primeiro gol na liga.
Aquele dramático gol da vitória contra o Aston Villa deu início a uma sequência de oito gols em outros tantos jogos, mas apenas mais três se seguiram no restante da temporada.
No final, seus companheiros de equipe pareciam relutantes em passar a bola para ele, enquanto ele, por sua vez, argumentava por um serviço melhor.
Muito se falou sobre ele assumir a camisa nove agora que Antony Martial saiu.
Como Martial o adquiriu em primeiro lugar é um mistério, considerando alguns dos nomes estimados que o usaram, desde Sir Bobby Charlton.
Na verdade, o último jogador digno dessa camisa foi provavelmente Zlatan Ibrahmovic, que marcou 28 gols em 46 jogos em 2016-17.
O mais bem-sucedido na era da Premier League foi Andy Cole, com 121 gols entre 1995 e 2001 em todas as competições.
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Ao revelar a mudança de número da camisa de Hojlund, o clube publicou uma foto com a legenda “pronto para liderar a linha”.
A decisão deu a entender que ele será o principal homem na linha de frente novamente nesta temporada.
No entanto, no final da temporada passada e na final da FA Cup em particular, Ten Hag estava mais feliz em jogar sem nenhum atacante do que escolher Hojlund, que foi usado apenas como reserva no final do jogo.
O novo contratado Joshua Zirkzee herdará o número 11 de Hojlund e fornecerá o apoio e a competição necessários na temporada passada.
Conseguir a combinação certa e entender as opções fornecidas pela dupla Marcus Rashford, Alejandro Garnacho e Bruno Fernandes será fundamental para Ten Hag colocar o United no caminho do gol novamente.
Eles registraram o menor número de gols na primeira metade da Premier League na temporada passada, ao lado do Crystal Palace, com 57.
Grande parte disso se deve à dramática perda de forma de Marcus Rashford, que atingiu os melhores números da carreira na temporada anterior, de 30 gols em todas as competições, caindo para oito na temporada passada.
Mas Hojlund, por alguma razão, não forneceu o ponto focal na frente que o United precisava.
Mudar-se para o United aos 20 anos — ele fez 21 em fevereiro — foi, sem dúvida, um grande salto, tendo jogado anteriormente pelo Copenhagen, Sturm Graz e depois apenas uma temporada com a Atalanta, na qual marcou dez gols.
Essa falta de experiência fez com que muitos levantassem as sobrancelhas diante da taxa de transferência de £ 72 milhões, apenas um ano depois de a Atalanta ter pago apenas £ 15 milhões por ele.
Ten Hag continuou reiterando sua fé no jogador ao longo da temporada passada e, para ser justo com o internacional dinamarquês, houve algumas lesões.
Ten Hag disse: “Compramos um jogador para esta temporada, mas também para o futuro.
“Ele tem que se desenvolver. Ele tem que progredir. Ele precisa de tempo.”
Ten Hag certamente vê algo que o resto de nós ainda não vê de forma consistente.
Mas a desculpa de se acostumar com novos ambientes e novos companheiros de equipe não serve mais.
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