STEVE COOK tem visão dupla no futebol.
O capitão do QPR quer ajudar o West Londoners a competir por um retorno à Premier League E levar o Westfield, um time não profissional, ao topo da pirâmide.
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O zagueiro Cook, 33, é dono de uma participação majoritária no clube sediado perto de sua cidade natal, Hastings, que joga na Mid-Sussex League Premier Division, a 11ª divisão do futebol inglês.
Ele comprou a empresa há dois anos e contribuiu para a construção de uma arquibancada de 50 lugares, além de fazer planos para instalar holofotes.
E seus antigos companheiros de equipe do Bournemouth, Charlie Daniels, 38, e Dan Gosling, 34, assinaram com o time.
Cook disse: “Tento ir lá o máximo que posso. Tivemos uma nova arquibancada entregue outro dia — são apenas 50 assentos, mas nossos portões não são enormes.
“Temos uma média de 100, mas conseguimos 150 em um amistoso de pré-temporada neste verão contra Hastings.
“Temos permissão de planejamento para holofotes para que possamos subir de nível.
“Estamos tentando fazê-lo crescer, é um clube comunitário de vila legal. Queríamos tentar dar algo de volta à comunidade e ver onde podemos levar isso.
“Temos três de nós que o administramos. Nós nos apoiamos muito bem. Meu amigo Jack Stapley foi a razão pela qual me envolvi.
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“Eu queria ajudá-lo e temos Graham Knight, que voltou para o clube também. Então, nós três o administramos. Jack é muito prático — enquanto eu faço isso de longe.”
Cook é um grande fã de times amadores e costuma verificar os resultados de cima para baixo na pirâmide.
O zagueiro — que jogou cinco temporadas na Premier League durante seus dez anos no Cherries — nunca esqueceu suas raízes.
Enquanto estava no Brighton, Cook teve períodos de empréstimo em times não profissionais como Havant & Waterlooville, Eastleigh, Eastbourne Borough e Mansfield, quando eles estavam na Liga Nacional.
Ele disse: “Eu amo non-league. Há muitos jogadores nessas divisões que podem jogar futebol EFL, então sou um grande defensor disso.
“Eu olho para a maioria dos resultados das ligas todo sábado e terça-feira. Tenho amigos que jogam na National South, Isthmian e outras ligas também — então sim, eu gosto de ficar envolvido.
“Sou um amante do futebol em geral, então sempre quero me manter atualizado. Você nunca sabe onde vai se encontrar.”
Mas, agora, Cook espera ter mais algumas temporadas em uma carreira que o viu jogar na Liga Nacional Sul até a Premier League.
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E ele ficou muito impressionado com a forma como o técnico espanhol Marti Cifuentes mudou a narrativa no Loftus Road, da luta contra o rebaixamento para a ousadia de olhar para os play-offs.
Eles viajam para Sheffield Wednesday no sábado, ainda animados pela primeira vitória do campeonato na temporada, 2 a 1 em Luton, na última partida, e enfrentam o Crystal Palace na Carabao Cup na terça à noite.
Cook disse: “Não queremos uma briga de rebaixamento novamente. Esta é uma liga onde você encadeia alguns resultados e pode ir do fundo para o topo e ser desafiador.
“Ainda não há nenhuma meta inicial. Queremos nos colocar em uma posição no meio da temporada e ver onde isso nos leva.
“Espero que possamos dar o pontapé inicial e produzir uma temporada de sucesso.
“A diferença entre ser um time lutando contra o rebaixamento e desafiar os play-offs é a consistência e como você se recupera de uma derrota. O Leicester na temporada passada foi um dos melhores times a jogar no Championship e eles ficaram alguns jogos sem vencer.
“Mas eles fizeram um trabalho incrível para progredir e isso é o mais importante — ter uma sequência de resultados e, quando há um pouco de adversidade, você se recupera rapidamente.
“Este grupo aqui enfrentou adversidades e conseguiu virar isso a nosso favor este ano.
“Estamos usando essas experiências para nos movermos para a frente. É um bom lugar para vir trabalhar todos os dias e estamos todos cantando a mesma música. Então, espero que agora possamos alcançar algumas coisas excelentes.”
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Cook aproveitou sua primeira temporada no Rangers e foi recompensado por algumas performances impressionantes ao levar as honras de jogador da temporada do clube. Nada mal para um veterano.
Ele disse: “É, o outro lado dos 30 no futebol faz você parecer velho. É um conceito que não estou gostando agora, mas estou gostando do meu futebol.
“Eu amo isso aqui. Estou jogando o mais regularmente que posso, mantendo a forma e, enquanto estiver fazendo isso e contribuindo, estou feliz e foi um momento de extremo orgulho ganhar o prêmio de jogador do ano.
“Mas este ano preciso dar um passo à frente, produzir mais e dar mais em campo e no clube e, espero, não ter uma temporada como a que tivemos no ano passado.
“Por melhor que tenha sido ganhar o prêmio de jogador do ano, foi jogador do ano em um time que simplesmente se manteve. Quero estar no topo da liga — e espero poder fazer isso com este clube.”
