A NASA lançou uma missão em outubro que visa explorar um asteroide metálico de 225 quilômetros de largura chamado 16 Psyche.
Um objeto como 16 Psyche, considerado o núcleo exposto de um planeta destruído, nunca foi visitado por nenhuma nave espacial — especialmente uma que vale US$ 10.000 quatrilhões.
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O asteroide 16 Psyche, o foco da próxima missão Psyche da NASA, surpreendentemente tem um valor estimado de US$ 100.000 quatrilhões.
Localizada no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter, os cientistas acreditam que Psique seja o núcleo metálico exposto de um protoplaneta perdido há muito tempo.
Se esses metais estivessem presentes na Terra, seu valor ultrapassaria toda a economia global, conforme estimado por Lindy Elkins-Tanton, cientista-chefe da missão Psyche, segundo o Space.com.
Como um asteroide do tipo M, Psyche é reconhecido como metálico, embora a composição exata de seus metais permaneça incerta.
Cientistas usam espectroscopia para determinar a composição de objetos celestes, um processo que decompõe a luz emitida por um objeto em um espectro, dando a ele uma “impressão digital espectral” única.
QUAL É A PALAVRA
“Infelizmente, o metal não tem uma impressão digital espectral única”, disse o professor do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, Vishnu Reddy, ao Space.com.
“Você pode dizer que algo é metálico, mas não pode dizer especificamente que metal é”, acrescentou.
Ele também mencionou ao meio científico que, embora os métodos de radar mostrem que a superfície de Psyche é altamente refletiva, eles não especificam a natureza do material refletivo.
Segundo ele, muitos cientistas suspeitam que a superfície de Psyche seja composta predominantemente de níquel e ferro, dada sua prevalência em asteroides.
Ao usar simulações de computador e examinar as grandes crateras de impacto na superfície de Psyche, os cientistas podem levantar hipóteses de quais materiais o asteroide deve ser feito para suportar os impactos que criaram essas crateras, disse um relatório do Science.com.
Wendy Caldwell, pesquisadora do Laboratório Nacional de Los Alamos, disse ao Space.com que suas descobertas mais promissoras, incluindo aquelas de um estudo de 2020, indicam que o asteroide pode ser composto de Monel.
Acredita-se que esse metal, composto principalmente de níquel e cobre, reflita a composição típica de objetos metálicos no espaço.
Não importa quais materiais compõem Psyche, o asteroide provavelmente contém tanto metal que estimar sua quantidade e aplicar o valor de mercado atual resulta em um número surpreendente.
Elkins-Tanton estimou que minerar apenas o ferro de Psyche poderia render um valor de US$ 100.000 quatrilhões.
Isso, é claro, é baseado apenas no valor do metal — não no dólar americano, pois não há dinheiro suficiente no mundo para chegar a essa estimativa.
Principais fatos sobre Psique
Já se passaram mais de 220 dias desde o lançamento do 16 Psyche.
Aqui estão alguns fatos da NASA para você ter em mente:
- Descoberta em 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis, Psyche conquistou o 16º lugar na lista de identificação de asteroides. Psyche, a deusa com asas de borboleta que simboliza a alma na mitologia grega, é sua homônima.
- Psyche faz uma rota cênica nos reinos externos do cinturão principal de asteroides, relaxando entre Marte e Júpiter. Isso é aproximadamente três vezes a distância do Sol em comparação com a Terra.
- Quando se trata de formato, a vibe de Psyche é toda sobre a estética irregular, parecida com uma batata. Corte-a horizontalmente no equador, e você terá um oval achatado, medindo incríveis 173 milhas de largura na parte mais larga e 144 milhas de comprimento. Essa é uma batata espacial peculiar!
- Psyche tem tudo, pesando entre 212 e 256 libras por pé cúbico. Com a gravidade da superfície menor que a da Terra ou mesmo da Lua, levantar um carro aqui parece mais como levantar um cachorro pesado.
- Psyche provavelmente ostenta uma transformação de metal robusta, cortesia do núcleo de um planetesimal. Sobrevivendo a colisões cósmicas épicas, é uma relíquia viva da tumultuada infância do nosso sistema solar.
- A composição de Psyche não é uma rocha espacial comum. Pense em fusão de rocha-metal, com metais possivelmente compondo de 30% a 60% de seu volume. Medições de radar e inércia térmica ajudaram a decifrar esse enigma da composição celestial.
- Cientistas criaram um modelo 3D de Psyche, revelando duas depressões semelhantes a crateras e um caleidoscópio de conteúdo metálico e cor em sua superfície. Mas até que a missão Psyche passe para uma visita, ficamos na dúvida sobre sua verdadeira aparência. Fale sobre nos manter na ponta dos nossos assentos cósmicos!
‘CRUZEIRO COMPLETO’
Depois de ligar os propulsores elétricos Hall da Psyche, a NASA agora está guiando a espaçonave em direção a um asteroide rico em metal situado no cinturão principal de asteroides, depois de Marte, informou o The Verge.
A agência confirma que o Psyche está atualmente operando em modo “cruzeiro total”, marcando seis meses desde seu lançamento em 13 de outubro de 2023, por meio de um foguete SpaceX convencional, segundo o veículo.
No caminho, a NASA utilizou o Psyche para fazer experiências com comunicações espaciais profundas baseadas em laser.
De uma distância de aproximadamente 16 milhões de quilômetros, a espaçonave enviou um laser de comunicação de volta à Terra, marcando um feito pioneiro para a NASA, informou o The Verge.
Previsto para se encontrar com seu homônimo, o asteroide Psyche, em 2029, a espaçonave realizará uma órbita de dois anos ao redor dele, coletando observações e transmitindo dados de volta para a NASA.
Cientistas especulam que Psique pode na verdade representar o núcleo primordial de um planeta, também chamado de planetesimal.
A sonda está operando com propulsão iônica, que produz empuxo ao energizar partículas de xenônio, impulsionando-as para fora do propulsor.
Embora a propulsão iônica não tenha a capacidade de lançar um foguete da Terra, ela pode gradualmente atingir velocidades impressionantes.
A NASA atualmente indica que Psyche está viajando a 23 milhas por segundo, o equivalente a cerca de 84.000 mph, com uma velocidade alvo final de 124.000 mph.
Esses propulsores, semelhantes aos da Psyche, oferecem durabilidade devido à ausência de peças móveis e eficiência no uso de combustível, tornando-os adequados para espaçonaves menores.
Eles também apresentam um aspecto visual atraente quando ativados, de acordo com o The Verge.
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Fonte – The Sun
