Um pequeno inseto foi coroado como o mais rápido saltador mortal do mundo, dando trabalho ao Sonic.
Um vídeo impressionante revelou que o colêmbolo globular é capaz de girar mais de 60 vezes a altura do seu corpo em um piscar de olhos.
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É tão pequeno e rápido que, a olho nu, parece que as criaturas desaparecem completamente ao decolar.
Os colêmbolos globulares geralmente têm apenas alguns milímetros de comprimento e não conseguem voar, morder ou picar.
Mas cientistas descobriram que os mortais para trás são seu talento secreto para afastar predadores famintos.
“Quando os colêmbolos globulares saltam, eles não apenas saltam para cima e para baixo, eles giram no ar — é o mais próximo que você pode chegar de um salto do Sonic na vida real”, explicou Adrian Smith, professor assistente de pesquisa em biologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte.
“Então, naturalmente, eu queria ver como eles faziam isso.”
Câmeras e smartphones comuns não são capazes de capturar os insetos em ação.
Então os pesquisadores tiveram que usar câmeras especializadas que capturam 40.000 quadros por segundo.
Eles então iluminaram-nos com uma luz ou deram-lhes uma leve cutucada com um pincel artístico para incentivá-los a dar cambalhotas para trás.
“Os colêmbolos globulares saltam tão rápido que não é possível vê-los em tempo real”, continuou Smith.
“Se você tentar filmar o salto com uma câmera comum, o colêmbolo aparecerá em um quadro e depois desaparecerá.
“Quando você olha a imagem de perto, é possível ver tênues curvas de vapor deixadas para trás onde ela passou por um quadro.”
Acontece que essas criaturas curiosas não usam as pernas para realizar esse feito giratório.
Em vez disso, eles usam um apêndice que se dobra abaixo do abdômen, chamado furca.
A furca tem uma pequena estrutura bifurcada na ponta que empurra o chão quando a furca desce, lançando os colêmbolos em um giro selvagem.
Quando um colêmbolo voa, ele sobe mais de 60 milímetros no ar, o que é mais de 60 vezes sua altura.
Na maioria dos casos, eles retrocederam.
“Um colêmbolo globular leva apenas um milésimo de segundo para dar um mortal para trás e pode atingir uma taxa máxima de 368 rotações por segundo”, disse Smith.
“Eles aceleram seus corpos em um salto quase na mesma velocidade de uma pulga, mas além disso eles giram.
“Nenhum outro animal na Terra dá um mortal para trás mais rápido do que um colêmbolo globular.”
Os especialistas também notaram que os insetos têm dois estilos de executar o backflip: descontrolado e ancorado.
Os colêmbolos têm um tubo pegajoso bifurcado que podem empurrar para fora do corpo para agarrar uma superfície ou interromper seu impulso.
Mas quicar e cair até parar era tão comum quanto aterrissar em locais ancorados.
Jacob Harrison, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Geórgia e coautor do artigo, disse: “Eles podem se inclinar para pular e ir ligeiramente para o lado, mas quando saltam de uma superfície plana, eles viajam principalmente para cima e para trás, nunca para frente.
A incapacidade deles de pular para frente foi uma indicação para nós de que pular é principalmente um meio de escapar do perigo, e não uma forma geral de locomoção.”
As descobertas foram publicadas no periódico Integrative Organismal Biology.
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Fonte – The Sun
