Rover da NASA descobre misteriosa ‘rocha zebra’ em Marte que é ‘diferente de qualquer outra’ que a agência espacial já viu no Planeta Vermelho

O rover Perseverance da NASA encontrou uma intrigante rocha listrada em preto e branco que, segundo a agência espacial, é “diferente de qualquer outra já vista em Marte”.

A pedra, apelidada de “Castelo de Freya” ou “rocha da zebra”, foi encontrada na Cratera de Jezero, onde os cientistas acreditam ter a melhor chance de encontrar vestígios de vida alienígena antiga.

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Acredita-se que a Cratera de Jezero seja o que restou de um antigo lago.

A Perseverance, que está percorrendo Marte desde julho de 2020, encontrou a rocha em uma superfície plana e arenosa acima das laterais profundas da cratera de 1.000 metros de profundidade no mês passado.

“Enquanto dirigíamos por um terreno pedregoso comum, membros atentos da equipe avistaram um paralelepípedo à distância com indícios de uma textura incomum em imagens de baixa resolução da Navcam e deram a ele o nome de ‘Castelo de Freya'”, escreveu a Nasa em um comunicado.

A equipe planejou uma observação multiespectral, uma imagem que mostra além do que o olho humano pode ver, incluindo luz infravermelha e ultravioleta, usando a câmera Mastcam-Z.

“Quando esses dados foram baixados alguns dias depois, depois que o Perseverance já havia deixado a área, ficou claro o quão incomum era”, acrescentou a Nasa.

“A internet imediatamente se iluminou com especulações sobre o que essa “pedra zebra” poderia ser, e nós gostamos de ler suas teorias!”

A equipe científica acredita que a rocha de 20 cm é “diferente de qualquer outra vista na Cratera de Jezero antes, e talvez em todo Marte”.

Também é improvável que a pedra solta tenha se originado na área em que foi encontrada, com especialistas sugerindo que ela pode ter rolado ladeira abaixo a partir de uma fonte mais alta.

Embora pareça visivelmente diferente do leito rochoso subjacente, o conhecimento da Nasa sobre sua composição química (do que a rocha é feita) é limitado.

Embora as primeiras interpretações sugiram que os escombros sejam uma rocha ígnea ou metamórfica.

É possível que uma combinação de processos ígneos e metamórficos tenha criado suas listras.

Rochas ígneas se formam quando rochas quentes e derretidas se cristalizam e solidificam.

Enquanto isso, as rochas metamórficas começam como algum outro tipo de rocha, mas mudam significativamente como resultado de fatores externos, como calor, pressão ou ambientes ricos em minerais.

“Essa possibilidade nos deixa animados e esperamos que, à medida que continuamos subindo, o Perseverance encontre um afloramento desse novo tipo de rocha para que medições mais detalhadas possam ser obtidas”, concluiu a equipe.

“Será que esses podem ser nossos primeiros vislumbres de rochas antigas erguidas das profundezas pelo impacto de Jezero, agora expostas na borda da cratera? Só o tempo dirá…”