O ARSENAL anunciou a contratação de Riccardo Calafiori, do Bologna, por £ 42 milhões — e levou uma década para ser concretizado.
O zagueiro italiano se junta aos Gunners após uma longa saga de transferências, que começa na Euro 2024.
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O versátil zagueiro impressionou pela Itália durante o torneio e teve uma excelente campanha pelo Bologna de Thiago Motta na temporada passada.
Ele foi uma parte crucial da equipe de Motta, ajudando o Bologna a alcançar o quinto lugar, garantindo a vaga na Liga dos Campeões da temporada seguinte.
Calafiori assinou um contrato de cinco anos com o Emirates, reforçando uma defesa já forte.
O jogador de 22 anos revelou que sonhava com a mudança há uma década: “É uma sensação incrível. Foi difícil até agora, mas finalmente estamos aqui e mal posso esperar para treinar com o time e jogar para os fãs.
“Na verdade, esse é meu sonho desde que eu tinha 12 ou 13 anos, porque consigo ver o nível da liga aqui e os melhores jogadores do mundo, para mim, jogam aqui.
“É um sonho. Conversei muito com o treinador e com o Edu, e eles me convenceram — mas eu já estava convencido por mim mesmo.”
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, disse: “Damos as boas-vindas a Riccardo e sua família no Arsenal. Ele é uma ótima contratação e nos dá muita força para reforçar nossa defesa.
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O craque do Arsenal, Emile Smith Rowe, está perto de fechar uma transferência de £ 34 milhões para o Fulham.
O SunSport pode revelar com exclusividade que os planos do Brenford de vender Ivan Toney neste verão foram prejudicados, com o clube preocupado com a lesão no joelho de Igor Thiago.
O Manchester City teria feito uma oferta concreta pelo craque espanhol Dani Olmo, da Euro 2024.
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“Riccardo tem uma grande personalidade e caráter, com habilidades específicas que nos tornarão mais fortes à medida que lutamos para ganhar grandes troféus.
“Ele já demonstrou grande desenvolvimento nas últimas temporadas com suas atuações tanto pelo Bologna quanto pela Itália, com sua progressão e desenvolvimento no ano passado sendo realmente impressionantes.
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“Estamos ansiosos para trabalhar com Riccardo, integrá-lo ao time e apoiá-lo nos próximos anos.”
E o diretor esportivo dos Gunners, Edu, acrescentou: “Foi um grande esforço de equipe concluir esta transferência e damos as boas-vindas a Riccardo na família.
“Identificamos Riccardo como parte de nossa estratégia para contratar jogadores que se encaixem em nosso perfil e que irão reforçar nosso elenco para competir no mais alto nível.
“Ele tem 22 anos, mas traz qualidade e experiência. Ele vai crescer rapidamente e se tornar um jogador do Arsenal.
“Riccardo tem consistentemente mostrado sua qualidade para seu clube e país. Ele foi um dos melhores jogadores da Série A na temporada passada, e teve fortes atuações pela Itália na Eurocopa neste verão.
“Mikel e nossos treinadores estão animados para começar a trabalhar com Riccardo, e todos nós estamos ansiosos para vê-lo com nossa camisa.”
Calafiori usará o número 33 em seu novo clube, número de camisa ocupado anteriormente por jogadores como Petr Cech e Arthur Okwonko.
Ele já se juntou aos seus novos companheiros de equipe nos EUA, onde os londrinos do norte estão atualmente passando por preparativos de pré-temporada.
Calafiori revelou que o companheiro de seleção italiana Jorginho teve um papel na transferência.
Ele disse: “É o melhor projeto para mim nos próximos anos.
“Conheci o Jorginho há um mês, mas vejo que ele é um cara legal.
“Eu já estava convencido, mas ele me forçou. Ele disse: ‘Venha, venha, venha! Você vai gostar de estar aqui’.”
Calafiori começou sua carreira como jogador na Roma, onde fez apenas 18 partidas depois de se formar na academia do clube.
Mais tarde, ele saiu para se juntar ao Genoa por empréstimo antes de sair definitivamente para assinar com o Basel em 2022.
Depois de uma temporada no clube suíço, ele foi contratado pelo Bologna no verão passado.
Mas sua ascensão meteórica continuou, o que significa que apenas 12 meses depois ele foi contratado pelos Gunners.
Miraculosamente, Clafiori fez tudo isso apesar de uma lesão que quase encerrou sua carreira durante sua adolescência.
O italiano ficou 347 dias sem jogar após uma cirurgia quando tinha apenas 16 anos, lutando para chegar ao topo.
O Arsenal enfrenta o Liverpool em um amistoso de pré-temporada na Filadélfia na quarta-feira à noite, um jogo que pode oferecer aos fãs do Arsenal uma primeira visão de sua mais nova contratação.
No entanto, as entradas geralmente vêm acompanhadas de saídas.
E parece que o Arsenal em breve se separará do jogador formado em Hale End e favorito dos fãs, Emile Smith Rowe.
Acredita-se que o jogador de 24 anos deve se juntar ao rival londrino Fulham depois que os Cottagers fecharam um acordo recorde de £ 34 milhões para contratar o meio-campista.
Smith Rowe foi deixado de fora dos confrontos de pré-temporada do Arsenal contra o Man Utd e o Bournemouth, com o chefe Arteta citando movimentação de jogadores como o motivo de sua ausência.
Ele disse: “Há coisas acontecendo nos bastidores no momento.
“Decidimos que a melhor coisa a fazer era mantê-lo longe do jogo hoje.”
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