A SPACEX está supostamente construindo uma frota de satélites espiões, com a gigante de defesa Northrop Grumman, como parte de um acordo secreto com uma agência de inteligência dos EUA.
Isso ocorre após comentários feitos por um alto comandante da Força Espacial no início deste mês sobre a monstruosa rede de satélites de rastreamento da China.
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Acredita-se que esses satélites estejam monitorando operações militares ocidentais em terra — capacidades que os EUA querem igualar.
O rápido avanço da China no espaço levou a Força Espacial a começar a trabalhar em seu primeiro exercício militar fora do planeta, para testar como ela poderia se defender de “agressões em órbita” de adversários.
De acordo com a Reuters, a SpaceX está construindo centenas de satélites espiões sob sua divisão Starshield como parte de um contrato confidencial de US$ 1,8 bilhão.
Vários contratados estão sendo usados junto com a SpaceX.
Isso ocorre para que a agência de inteligência norte-americana, não identificada, possa evitar um cenário em que uma empresa — e um chefe — tenham acesso a uma grande quantidade de informações altamente confidenciais sobre o programa ultrassecreto.
“É do interesse do governo não investir totalmente em uma empresa administrada por uma pessoa”, disse uma das fontes da agência de notícias, provavelmente se referindo ao fundador da SpaceX, Elon Musk.
A Northrop – uma das maiores fornecedoras de defesa do mundo – fornecerá sensores para pelo menos 50 satélites da constelação.
Todos os satélites espiões serão testados nas instalações da Northrop antes de serem lançados em órbita, informou a Reuters.
Fontes disseram que o programa aumentaria significativamente a capacidade da Casa Branca e dos militares dos EUA de detectar e rastrear “alvos” em qualquer lugar do mundo.
Há rumores de que esses satélites são satélites de imagem, para que os operadores possam capturar atividades no solo de longe.
O cronograma do programa não é claro, então é impossível determinar quando a nova rede de satélites poderá entrar em operação.
Mas cerca de uma dúzia de protótipos foram lançados desde 2020, entre outros satélites nos foguetes Falcon 9 da SpaceX, disseram três das fontes.
A SpaceX e a Northrop Grumman ocasionalmente conduzem missões de carga útil classificadas para o espaço.
A próxima missão classificada da Northrop, chamada NROL-174, está programada para ser lançada no final deste mês.
O Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA — o braço de construção de satélites do Departamento de Defesa — não reconheceu as alegações de envolvimento da SpaceX no programa.
Em vez disso, um porta-voz disse: “O National Reconnaissance Office está desenvolvendo o sistema de inteligência, vigilância e reconhecimento espacial mais capaz, diverso e resiliente que o mundo já viu”.
INFLUÊNCIA DA CHINA
Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a China gastou cerca de US$ 14 bilhões (11,2 bilhões) em seu ambicioso programa espacial em 2023, de acordo com a Statista.
Falando a repórteres no 39º Simpósio Espacial no início deste mês, o General Stephen Whiting, do Comando Espacial dos EUA, disse: “Francamente, a China está se movendo a uma velocidade de tirar o fôlego.
“Desde 2018, a China mais que triplicou seus satélites de inteligência, vigilância e reconhecimento em órbita.
“E com esses sistemas, eles construíram uma rede de destruição sobre o Oceano Pacífico para encontrar, consertar, rastrear e, sim, atingir as capacidades militares dos Estados Unidos e aliados.”
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA define uma “rede de destruição” como “uma rede dinâmica que integra perfeitamente capacidades de inteligência e guerra em vários domínios, incluindo terra, mar, ar, espaço e ciberespaço”.
O país “construiu uma gama de armas antiespaciais, desde interferência reversível até ASATs coorbitais e de ascensão direta cinética de ataque para matar”, de acordo com Whiting.
Como parte dos esforços globais para estabelecer instalações habitacionais permanentes na Lua, a China também revelou planos de levar sua vigilância Skynet “que tudo vê” para fora do planeta.
O administrador da NASA, Bill Nelson, tem falado abertamente sobre seus medos em relação às atividades da China no espaço — que Pequim diz serem puramente científicas.
Nelson alertou esta semana que a China está escondendo outros projetos militares no espaço, o que poderia fazer com que Pequim tentasse reivindicar partes da Lua como seu próprio território.
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Fonte – The Sun
