SE o Manchester City vencer o Arsenal no domingo, alguns podem dizer que a disputa pelo título já está praticamente encerrada.
E todos poderão se concentrar na grande batalha da temporada: Man City versus Premier League.
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Mas as sagas fora de campo no futebol inglês são uma história tão antiga quanto o tempo, e o City esteve no centro de um dos primeiros grandes escândalos.
Depois que o Aston Villa os derrotou por 3 a 2 na partida final da temporada 1904-05, acabando com as chances de título do City, uma briga começou entre Sandy Turnbull e Alex Leake, do Villa.
Uma investigação descobriu que outro jogador do City, Billy Meredith, ofereceu £ 10 a Leake para que o Villa perdesse o jogo.
A FA baniu Meredith por um ano e quando o City se recusou a pagá-lo, ele se vingou.
Meredith revelou às autoridades que o chefe Tom Maley não apenas o instruiu a oferecer o suborno a Leake, mas também supervisionou um esquema separado de pagamentos ilegais a jogadores do City que excediam o salário máximo de £ 4 por semana.
Conforme mais detalhes surgiram, o clube implodiu. Maley foi banido para sempre, alguns diretores do clube foram demitidos e outros receberam suspensões.
A FA multou o clube em £ 900 e 17 jogadores, além de proibi-los de jogar até o dia de Ano Novo de 1907.
O City então teve que leiloar todos os seus jogadores no Queen’s Hotel, em Manchester.
O vizinho Manchester United contratou muitos dos jogadores mais talentosos, incluindo Meredith, e foi coroado campeão em 1907-08.
Tudo esquecido e no passado, certo?
Errado. Há um fã do United baseado em Estocolmo que tem uma conta X com o nome de @BillyMeredithMU.
Na semana passada, ele respondeu a relatos de que a Premier League tentaria rebaixar o City caso vencesse o processo contra o clube.
Cyber Billy concordou, dizendo: “Rebaixamento e remoção de títulos é o único resultado que seria satisfatório.”
É claro que a atual encarnação do City ainda não foi considerada culpada de nada.
A comissão disciplinar independente só começou a ouvir o caso na segunda-feira e o City pode ter conquistado seu quinto título consecutivo quando o veredito for divulgado.
Em qualquer caso, a cidade nega todas as alegações e afirma ter um “conjunto abrangente de evidências irrefutáveis” para respaldar essa posição.
Pelo menos as autoridades conseguiram resolver as coisas de forma rápida e limpa em 1905.
Mas não há perspectiva de Kevin De Bruyne imitar Billy Meredith e dedurar o City por qualquer coisa.
E se o United pudesse escolher os jogadores do City em um leilão, você ainda não apostaria que eles sairiam com um lateral esquerdo.
