Um piloto neozelandês mantido refém por rebeldes armados na Indonésia foi finalmente resgatado após 19 meses brutais em cativeiro.
Phillip Mehrtens foi sequestrado por fanáticos armados que invadiram seu pequeno avião depois que ele pousou na remota região de Papua.
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O Exército de Libertação da Papua Ocidental, braço armado do Movimento Unido de Libertação da Papua Ocidental (ULMWP), sequestrou o piloto e incendiou seu jato em 7 de fevereiro.
O líder rebelde Egianus Kogoya o manteve como moeda de troca para pressionar o governo indonésio a tornar Papua independente.
As autoridades se recusaram e permaneceram firmes, insistindo que Papua continuaria sendo uma “parte legítima” do país.
Agora Mehrtens, 38, está finalmente livre para retornar para casa em Christchurch e se reunir com sua esposa e filho após um esforço internacional para garantir sua libertação.
Várias agências governamentais na Nova Zelândia trabalharam com autoridades indonésias para libertá-lo.
Uma força-tarefa militar e policial conjunta foi enviada à vila de Nudga na manhã de hoje para resgatá-lo.
Faizal Ramadhani, líder de uma força-tarefa nacional trabalhando no conflito em Papua, disse hoje: “Recolhemos o piloto Phillip, que está com boa saúde, e o transportamos de Nduga para Timika”.
Ele foi levado para uma sede da polícia em Timika para passar por uma avaliação médica e psicológica.
A polícia indonésia divulgou fotos do piloto magro e com barba longa após seu resgate.
Imagens na mídia local parecem mostrá-lo tendo uma ligação emocionante no FaceTime — possivelmente com entes queridos em casa.
O Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia confirmou sua libertação em segurança e disse: “Estamos satisfeitos e aliviados em confirmar que Phillip Mehrtens está seguro e bem e conseguiu conversar com sua família.
“Esta notícia deve ser um enorme alívio para seus amigos e entes queridos.”
O Ministro das Relações Exteriores Winston Peters disse: “O Ministério das Relações Exteriores e Comércio, com equipes na Indonésia e em Wellington, liderou um esforço sustentado de todo o governo para garantir a libertação de Philip Mehrtens e também tem apoiado sua família.”
Ele trabalhava para uma empresa de aviação indonésia no ano passado quando foi sequestrado após pousar um avião Susi monomotor em uma pista remota em Nduga.
Imagens assustadoras divulgadas pelos rebeldes da Papua Ocidental na época mostraram Mehrtens ladeado por militantes armados na região montanhosa.
Ele disse no vídeo do refém “Sou eu”, rindo nervosamente, antes de se dirigir diretamente à esposa Maria e ao filho de seis anos, Jacob.
“Estou bem, eles estão me tratando bem… Estou tentando permanecer positivo e espero que você e Jacob estejam saudáveis, bem e recebendo apoio”, disse ele.
“Eu amo muito vocês dois e sinto muita falta de vocês dois. Espero poder falar com vocês em breve.”
Imagens mostraram Mehrtens chegando à Base Aérea de Halim Perdanakusuma, em Jacarta, na Indonésia, na noite de sábado.
Durante uma entrevista coletiva no sábado, o Ministro das Relações Exteriores Peters disse: “Acredito que a família dele ficará nas nuvens.
Falando sobre o calvário de 19 meses, ele disse que as autoridades tiveram que “manter a calma, não nos empolgar muito e não fazer nada que pudesse colocar em risco nossas chances”.
“Sempre temos a preocupação de não ter sucesso”, disse ele.
Em 18 de setembro, o grupo rebelde que o mantinha em cativeiro pediu ao governo, à polícia e ao exército da Nova Zelândia que o recolhessem.
Eles também pediram o envolvimento de jornalistas locais e internacionais.
Não está claro se algum tipo de acordo ou negociação foi feito com o grupo para garantir sua libertação.
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Fonte – The Sun
