É o clube que já foi considerado referência em brilhantismo — mas agora é ridicularizado como uma aula magistral de caos.
Talvez não no mundo teimoso e autoconfiante de Erik ten Hag, mas definitivamente no mundo mais amplo de quase todos os outros.
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Por duas décadas, o Manchester United foi sinônimo de brilho e estilo. Agora, ele se tornou garantia de erros e confusões.
Nenhuma falta na estreia contra o Fulham, apesar de tudo foi uma vitória. Ainda mais na derrota em Brighton — e um absoluto ódio quando o Liverpool deu uma surra neles há uma semana.
É irônico, então, que, de todos os erros cometidos em campo, o erro mais desconcertante de todos tenha vindo da diretoria do clube.
Se o timing é realmente tudo, esse foi o melhor exemplo de como errar. Um que me fez lembrar de outro ditado 24 horas depois — sobre a retrospectiva ser uma visão 20-20.
Embora às vezes não precise de uma bola de cristal. Não quando o bom senso está te encarando desde o início.
Um verão que começou com o United procurando por um novo técnico em todos os lugares terminou com Ten Hag ainda na berlinda quando a busca se mostrou infrutífera.
Poucas horas antes do rival Liverpool chegar à cidade, o presidente-executivo Omar Berrada e o diretor esportivo Dan Ashworth queriam reforçar sua confiança no holandês.
Ele é, insistiu Berrada, “com certeza o técnico certo para nós”. Claro que ele é — definitivamente está lá por fé, não por omissão.
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É claro que eles apoiam Erik porque estão convencidos de que ele levará o United de volta ao topo, não porque dizer qualquer outra coisa seria uma confissão de fracasso da parte deles.
Isso nunca iria acontecer, não é? Admitir erros claramente não está na agenda do Old Trafford.
É por isso que nenhum dos envolvidos aceitou que o momento da demonstração pública de confiança em Ten Hag foi tão lamentável.
Antes de enfrentarem seu rival mais feroz? Um determinado a vingar os dois deslizes de Old Trafford da temporada passada? O que eles estavam pensando?
Dada a tendência do United de transformar montanhas em montículos, teria sido arriscado contra Southampton ou Ipswich. Mas Liverpool?
Embora alguns argumentem que um resultado nunca mudaria nada, a única coisa injusta sobre a vitória do Liverpool por 3 a 0 é que ela deveria ter sido por mais.
Então, um voto de convicção pretendido pelo treinador se tornou um voto de confiança depois de três jogos.
Não que confiança seja algo que Ten Hag já tenha faltado. Para ele, aqueles que criticam e questionam o fazem por ignorância.
Ele reclamou quando perguntado se agora não havia margem para erro. Gabou-se de que houve mais troféus em Old Trafford do que em Anfield em seus dois anos como chefe.
Houve mais no Wigan Athletic do que em Merseyside nos dois primeiros jogos de Brendan Rodgers no Liverpool também.
Ten Hag pode gritar o quanto quiser sobre o progresso e dizer, vergonhosamente, que sente pena daqueles que apontam o dedo para os erros do United.
Quando tantos estão fazendo isso, talvez seja hora de parar de ser arrogante e admitir que eles têm razão.
É muito cedo para julgar suas cinco contratações de verão. Mas as 16 anteriores, que custaram mais de £ 600 milhões, não foram exatamente um sucesso estrondoso.
Phil Thomas
Enquanto Ten Hag mal esconde seu desprezo pelas opiniões da mídia, ex-jogadores do United como Roy Keane, Teddy Sheringham e Paul Scholes também são ingênuos e ignorantes?
Você sente pena deles também, Erik? Você sente pena dos milhares e milhares de fãs que não podem ver ou compartilhar sua crença?
Obviamente ele tem que se manter otimista. Afinal, se o técnico não mantiver a cabeça erguida, não há chance dos jogadores o fazerem.
E ainda é muito cedo para julgar suas cinco contratações de verão. Mas as 16 anteriores — custando mais de £ 600 milhões — não foram exatamente um sucesso estrondoso.
Ten Hag, no entanto, permanece desafiador, insistindo: “Há muitos jogos para jogar e eu sei onde estaremos no final da temporada”.
Mas, como alguém que acompanha o clube há mais de meio século, esse é o medo: mais uma vez, o United estará tão longe do topo quanto no dia em que ele chegou.
A questão é: Ten Hag ainda estará por aqui para assistir?
Poucos colocariam suas casas ali — não importa o que Berrada e Ashworth estejam dizendo agora.
A culpa é da vergonha de Mitch
PAUL MITCHELL diz que a estratégia de transferência que ele adotou no Newcastle foi uma bagunça, ressaltando que ele só teve um papel coadjuvante neste verão.
Só ele sabe se ele teria sido tão rápido em dizer o mesmo se o Toon tivesse tirado um coelho da cartola, em vez da janela chocante que eles enfrentaram.
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Deixando isso de lado, quaisquer que fossem as queixas que ele tinha com o regime anterior, ele realmente precisava expressá-las em público?
Quase como a criança na escola que, quando a professora quer saber quem é o responsável pela imagem suja no quadro negro, aponta o dedo e diz: “É ele, não eu, senhorita.”
Será que criticar Dan Ashworth e aqueles que o precederam foi realmente a decisão mais sensata?
Eu sugeriria que não. Assim como sua crítica ao técnico Eddie Howe por não ter alternativas ao alvo principal Marc Guehi.
Às vezes você pode ver uma colisão frontal chegando muito antes de acontecer. E isso tem todos os ingredientes…
Lee é reservado
FRANCIS LEE foi um jogador para quem o meio termo nunca foi uma opção.
Para os fãs do Manchester City e do Derby, ele era um herói. Para a maioria dos outros, ele era um horror.
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Mas seja qual for seu acampamento, ele era um personagem. Como jogador, como treinador de cavalos de corrida e, depois, dono de sua amada City.
Ele também é o homem que me conseguiu um emprego no Racing Post há 40 anos, depois de uma dica sobre uma de suas reclamações quando precisei dar uma dica como parte da entrevista.
Franny faleceu ano passado, mas amanhã será publicada sua autobiografia. É uma ótima leitura, acredite. Não importa quem você apoia…
- Triunfos, traições e rolos de papel higiênico: a autobiografia de Francis Lee, pela Pitch Publishing.
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