A NASA deve determinar o destino de dois astronautas presos amanhã, depois que sua viagem para casa a bordo da Starliner da Boeing foi considerada muito arriscada.
Butch Wilmore, 61, e Suni Williams, 58, voaram para a Estação Espacial Internacional (ISS) para uma missão de oito dias no início de junho.
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Mas atualmente é improvável que a dupla retorne à Terra antes do Natal, anunciou a NASA no início deste mês, e pode ficar presa lá até fevereiro de 2025.
O chefe da NASA, Bill Nelson, realizará uma revisão interna de prontidão para voos de teste da agência no sábado (24 de agosto) para a tripulação retida.
A reunião será seguida por uma entrevista coletiva ao vivo logo depois, no Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas, que deverá oferecer uma atualização sobre a duração da estadia.
Durante um briefing na semana passada, autoridades da NASA disseram que nenhum voo de retorno havia sido confirmado, mas que a Starliner seria o plano de emergência B dos astronautas.
A nave espacial de US$ 1,5 bilhão foi marcada por contratempos antes e depois do lançamento, como problemas com a válvula de oxigênio e vazamentos de hélio.
Wilmore e Williams não conseguiram pegar carona na nave espacial SpaceX Dragon, que regularmente transporta humanos e cargas para o posto avançado orbital.
Os trajes espaciais usados por Wilmore e Williams são adequados apenas para a nave espacial Starliner da Boeing e não funcionarão na nave Dragon.
A nave espacial Dragon tem sua própria gama de trajes espaciais com os quais pode operar.
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‘Tempo de bônus’
Ambos os astronautas estão “muito familiarizados” com a ISS, de acordo com Russ DeLoach, chefe de segurança e garantia de missão da Nasa.
O lançamento da Starliner, seu primeiro voo de teste tripulado, marcou a terceira missão à ISS para cada um deles.
A mais nova astronauta do Reino Unido, Rosemary Coogan, disse ao The Sun em julho que o jogo de espera ao qual Wilmore e Williams estão atualmente sujeitos é simplesmente “tempo extra” no espaço.
O astronauta profissional médio voa para o espaço apenas três a quatro vezes.
Enquanto alguns voam apenas uma ou duas vezes, outros podem passar a carreira inteira sem nunca serem designados para uma missão espacial.
Com Wilmore e Williams atualmente em sua terceira missão, Coogan pode muito bem ser a última.
‘Ossos velhos’
No entanto, períodos prolongados no espaço podem causar estragos no corpo humano.
Os astronautas perdem entre 1% e 2% da densidade óssea a cada mês que passam no espaço, de acordo com pesquisas anteriores da Universidade de Calgary, no Canadá, o que pode ter efeitos colaterais devastadores.
Kyle Zagrodzky, fundador da OsteoStrong, uma empresa que trata osteoporose, alertou que a dupla “poderia ter os ossos de uma pessoa de 75 a 80 anos quando pousassem, e isso poderia ser muito prejudicial para eles se acabassem tendo uma fratura na coluna ou no quadril”.
Isso ocorre porque a falta de gravidade alivia a pressão nas pernas quando elas precisam ficar de pé e andar.
Como o espaço afeta o corpo?
O espaço exerce um efeito significativo sobre o corpo humano, como:
- Redistribuição de fluidos pelo corpo devido a longos períodos de ausência de peso
- Perda de densidade óssea em áreas críticas, como membros inferiores e coluna vertebral
- Atrofia muscular
Embora os astronautas da ISS passem em média duas horas por dia se exercitando, a perda muscular é inevitável no espaço.
Leva vários anos para se recuperar de um voo espacial de seis meses.
Podem existir problemas de saúde persistentes muito depois de os astronautas terem retornado à Terra, incluindo:
- Maior risco de fratura óssea
- Aumento da disfunção erétil
- Risco de câncer devido à exposição à radiação
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Fonte – The Sun
