O lançamento da nova nave espacial Starliner da Boeing, de US$ 1,5 bilhão, foi mais uma vez cancelado sensacionalmente momentos antes da decolagem.
O voo inaugural foi interrompido abruptamente no sábado, apesar de os dois astronautas estarem prontos para partir e presos em seus assentos, com a missão agora adiada por pelo menos 24 horas.
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A viagem do CST-200 Starliner até a Estação Espacial Internacional (ISS) foi adiada mais uma vez, pois a Boeing alega que um “problema técnico” atrapalhou o grande dia.
Uma retenção automática acionada pelo computador que lança o foguete interrompeu o contagem regressiva relógio, dizem os relatórios.
Dois astronautas da NASA, Suni Williams e Barry Wilmore, teriam sido amarrados na cápsula aguardando a decolagem em Cabo Canaveral, Flórida.
Mas o contagem regressiva foi drasticamente interrompido faltando apenas três minutos e 50 segundos no relógio.
O comandante Barry “Butch” Wilmore, 61, é um capitão aposentado da Marinha que já passou cerca de 178 dias no espaço durante sua vida.
O colega piloto Suni Williams, 58, ex-piloto de testes da Marinha, também tem experiência em voar mais de 30 aeronaves diferentes.
Ela passou incríveis 322 dias no espaço em suas duas missões desde seu primeiro voo em 2007.
Eles deveriam passar cerca de uma semana na ISS.
Ambos já deixaram a cápsula e retornaram à sede para esclarecer o erro.
O adiamento foi anunciado durante um webcast ao vivo da NASA.
O próximo as oportunidades de lançamento disponíveis são no domingo (2 de junho), quarta-feira (5 de junho) e quinta-feira (6 de junho).
O lançamento já havia sido adiado devido a verificações de vazamentos e reparos no foguete.
A primeira tentativa em 2019 falhou devido a falhas de software e engenharia, apesar da nave não ser tripulada.
No entanto, uma segunda tentativa em 2022 foi bem-sucedida e levou a um novo teste que contaria com dois astronautas na cabine.
Mas, em 6 de maio, a contagem regressiva foi novamente interrompida prematuramente, apenas duas horas antes do lançamento, devido a uma válvula de pressão defeituosa no estágio superior do Atlas.
Essas datas de lançamento não são mágicas. Elas são uma oportunidade de fazer nosso trabalho. Haverá mais problemas, e estaremos prontos para lidar com eles
Suni Williams
Williams já havia rotulado o voo espacial como “complicado”.
Ela disse recentemente: “A cada passo do caminho, percebemos que isso nos faz repensar a maneira como fazemos negócios.
“Temos uma nave espacial capaz e temos pessoas que podem encontrar soluções. Esperamos encontrar coisas que nos ajudem a tornar a nave espacial mais segura para voar.
“Essas datas de lançamento não são mágicas. Elas são uma oportunidade de fazer nosso trabalho. Haverá mais problemas, e estaremos prontos para lidar com eles.”
Ele deveria decolar do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em cima de um foguete Atlas V.
A cápsula fará um voo de 26 horas antes de atracar na ISS a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.
Os dois astronautas ficarão na estação espacial antes de retornar à Terra no Starliner e usarão um paraquedas e uma plataforma de pouso assistida por airbag.
A nave aparentemente condenada foi feita pela United Launch Alliance, uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin.
A Starliner foi criada em colaboração com o Programa de Tripulação Comercial da NASA, que é semelhante ao seu extinto programa de ônibus espaciais.
O objetivo é tornar os voos espaciais comercialmente disponíveis, transportando frequentemente pessoas e cargas de ida e volta da Terra.
“Para missões de serviço da NASA na Estação Espacial Internacional, ele levará até quatro tripulantes patrocinados pela NASA e pesquisas científicas urgentes”, disse a Boeing.
A Boeing espera que a espaçonave possa eventualmente transportar humanos para Marte se um dia decolar.
A gigante aeroespacial Boeing está envolvida há muito tempo no programa de naves espaciais tripuladas da NASA, tendo recebido mais de US$ 4 bilhões para desenvolver e voar a Starliner em 2014.
A Boeing está competindo com empresas como a SpaceX para fornecer equipamentos para futuras missões da NASA e gastou quase US$ 600 milhões consertando problemas de engenharia de acidentes passados.
Aqui vamos nós outra vez…
Análise de Jamie Harris, repórter sênior de tecnologia e ciência do The Sun
A Boeing realmente não teve muita sorte com seu primeiro lançamento espacial tripulado.
A empresa tentou enviar uma Starliner não tripulada para a ISS em 2019, mas falhou devido a uma série de problemas – sem mencionar a interrupção causada pela pandemia – e retornou à Terra mais cedo.
Um segundo teste não tripulado ocorreu em 2022, mas um ano depois, especialistas descobriram novos problemas que atrasaram o lançamento de astronautas.
Claro que a segurança vem em primeiro lugar, então é um passo necessário.
Especialistas que trabalham no projeto bilionário tentaram minimizar o atraso.
“Não chamo isso de frustrante”, disse recentemente à imprensa o gerente de programa da Boeing, Mark Nappi.
“Gostaríamos de ter ido mais longe neste momento. Não há dúvidas sobre isso. Mas estamos aqui, e estamos preparados, e estamos prontos para voar.”
O espaço também é um negócio caro, então a Boeing – e a NASA – precisam que essa missão tenha sucesso.
Os problemas de desenvolvimento custaram à empresa a gritante quantia de US$ 1,5 bilhão em encargos, bem como aproximadamente US$ 325 milhões para a Nasa em aumentos no contrato de preço fixo de US$ 4,2 bilhões da Boeing para a Starliner, de acordo com registros de valores mobiliários e dados de contratação examinados pela Reuters.
A NASA também precisa que isso funcione para acompanhar a China, que está fazendo grandes avanços em direção à Lua e além.
Fonte – The Sun
