Segundo especialistas, gansos pré-históricos aterrorizantes de 227 quilos já vagaram pelo interior da Austrália.
Cientistas descobriram recentemente um enorme crânio de “pássaro-trovão” pertencente a uma dessas criaturas, que é cinco vezes mais pesada que um emu.
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Eles acreditam que encontrar o crânio do Genyornis newtoni, também conhecido como “Giga-Goose”, lhes dará uma ideia de como era a aparência dessa ave incapaz de voar.
O fóssil “incrivelmente raro” de 32 cm foi encontrado em 2019 nos leitos secos do Lago Callabonnamis e acredita-se que tenha entre 45.000 e 50.000 anos.
Milhares de criaturas morreram quando ficaram presas na lama espessa da margem do rio.
A principal autora do estudo, Dra. Phoebe McInerney, da Universidade Flinders, Adelaide, disse: “Perceber que era um crânio intacto foi muito satisfatório.”
Ela acrescentou: “Pensei: ‘Meu Deus, isso é incrível – realmente encontramos um’.
“O Genyornis é conhecido [about] por 128 anos – e agora temos um crânio para isso.”
O único outro crânio conhecido desta espécie, relatado em 1913, estava muito danificado e tinha apenas uma pequena quantidade do osso original, então pouco pôde ser extraído dele.
O autor escreveu: “Genyornis newtoni tinha uma mandíbula superior alta e móvel, como a de um papagaio, mas com o formato de um ganso, uma boca larga, uma mordida forte e a capacidade de esmagar plantas e frutas macias no céu da boca.”
Partes do crânio bem preservado também tinham algumas semelhanças com as raças existentes de ganso, como o ganso-gritador sul-americano e o ganso-pega australiano.
“As relações exatas do Genyornis dentro deste grupo foram complicadas de desvendar, no entanto, com este novo crânio, começamos a juntar as peças do quebra-cabeça que mostra, em termos simples, que esta espécie é um ganso gigante”, acrescentou Phoebe.
De acordo com o coautor do estudo e paleontólogo de vertebrados da Universidade Flinders, Trevor Worthy, este fóssil do bico superior os ajudou particularmente a “dar um rosto a esta ave, um muito diferente de qualquer outra ave, mas parecido com um ganso”.
Acontece quando os cientistas descobriram uma nova espécie de aranha – e os animais estão procurando por ela próximo refeição.
Chamadas de aranhas pelicanas do interior de Whitsunday, essas criaturas são um “grupo bizarro” de predadores encontrados na Austrália, de acordo com um novo estudo.
No ano passado, pesquisadores australianos visitaram o Parque Nacional de Conway, em Whitsunday, Queensland, diversas vezes para observar a vida selvagem local e procurar aranhas-pelicano, também conhecidas como Austrarchaea.
As aranhas pelicanas, que às vezes são chamadas de “aranhas assassinas”, se alimentam de outras criaturas capturando-as e manipulando-as com suas pernas “longas, semelhantes a lanças”, de acordo com um estudo publicado em 14 de maio no periódico revisado por pares Australian Journal of Taxonomy.
Como os dinossauros se tornam pássaros
As aves modernas vieram de um grupo de dinossauros bípedes conhecidos como terópodes, de acordo com a Scientific American.
Os terópodes mais intimamente relacionados às aves geralmente pesavam entre 45 e 227 quilos — gigantes em comparação com a maioria das aves modernas, com focinhos e dentes grandes.
Durante décadas, o único elo fóssil entre pássaros e dinossauros encontrado pelos cientistas foi o Archaeopteryx, uma criatura híbrida com asas emplumadas, mas com os dentes e a longa cauda óssea de um dinossauro.
Esses animais parecem ter adquirido características semelhantes às das aves — penas, asas e voo — em apenas 10 milhões de anos.
Michael Benton, um paleontólogo da Universidade de Bristol, na Inglaterra, disse: “O Archaeopteryx parecia emergir totalmente desenvolvido com as características das aves modernas”,
Para ajudar a explicar esse processo complexo, os cientistas evocaram uma teoria frequentemente chamada de “monstros esperançosos”.
De acordo com essa ideia, grandes saltos evolutivos exigem mudanças genéticas em larga escala, diferentes das mudanças rotineiras dentro de uma espécie.
Acredita-se que somente alterações tão substanciais em um curto espaço de tempo poderiam explicar a transformação repentina de um terópode de 136 quilos para um pássaro do tamanho de um pardal.
Mas ficou cada vez mais claro que a história de como os dinossauros geraram pássaros é muito mais sutil.
Descobertas mostraram que características específicas das aves, como penas, começaram a surgir muito antes da evolução das aves, sugerindo que as aves simplesmente adaptaram uma série de características preexistentes para um novo uso.
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Fonte – The Sun
