É o confronto de primeira linha que eles estão chamando de Clássico da League One — um confronto de estrelas entre grandes gastadores com sonhos ainda maiores.
Dois gigantes de Hollywood vestindo o vermelho de Wrexham contra o heptacampeão do Super Bowl e lenda da NFL, vestido com o azul de Birmingham.
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O encontro de hoje à noite, da terceira divisão, contará com o maior interesse de toda a América — sem falar do Norte de Gales e das Midlands — entre times cuja luta recente foi pela sobrevivência, não por troféus.
Isso foi antes da dupla do cinema Ryan Reynolds e Rob McElhenney chegar ao Wrexham como a 7ª Cavalaria — e de repente o caminho para o esquecimento se tornou um caminho para a Premier League.
E então o grande jogador de futebol Tom Brady se tornou um proprietário minoritário na aquisição do Brum, enquanto os desistentes do campeonato da temporada passada começaram sua própria marcha sem obstáculos rumo ao topo.
Foi uma transformação surpreendente para ambos os clubes e Mickey Thomas, um herói dos Red Dragons dos dias em que eles sangravam como matadores de gigantes da copa, está adorando.
O ex-atacante é conhecido por muitos pela cobrança de falta que ajudou a eliminar o campeão Arsenal da FA Cup em 1992.
Mas antes daquele canto do cisne impressionante, houve muitos outros em sua primeira passagem pelo Wrexham.
Não menos importante, sua dobradinha no triunfo da Copa da Liga contra o Spurs e uma viagem de conto de fadas até as quartas de final da Recopa em 1976, antes de chegar ao grande momento no Manchester United.
E Thomas, 70 anos, não foi o único a seguir em frente.
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O amigo de infância Joey Jones, bicampeão da Liga dos Campeões pelo Liverpool, é o mais conhecido.
Mas muitos outros seguiram para luzes mais brilhantes. Naquela época, as excursões de pré-temporada eram para a Ilha de Man, não para os EUA, e o salário médio semanal atual de £ 4.000 era mais do que Thomas ganhava por ano, antes de sua mudança para o United em 1978.
A vitória na Copa da Liga sobre o Spurs, que tinha Glenn Hoddle, valeu £ 14, mais um bônus de público de £ 80.
Mesmo com o valor atual de £ 620, isso dificilmente mudará sua vida.
Mas, embora as recompensas para os atuais líderes invictos do Wrexham sejam de cair o queixo, não há inveja de Thomas — apenas alegria pelo progresso que ele espera que continue.
O galês disse: “Não invejo nada dos jogadores atuais, acredite.
“Estou muito feliz em ver as coisas mudarem para melhor.
“Você tem que perceber que para mim não era uma questão de dinheiro.
“O sonho era ser jogador. Era sobre ganhar, não sobre salários.
“Recusei Tottenham, Aston Villa, Newcastle e Sunderland — todos na primeira divisão — porque queria jogar toda semana. Mas o United era grande demais para dizer ‘Não’!
Agora sou fã e ninguém ficará mais feliz do que eu se o atual time do Wrexham acabar sendo o maior de todos os tempos.
Mickey Thomas
“Mas, para ser honesto, embora eu tenha jogado 110 partidas por eles, sempre me senti intimidado, pois a pressão era terrível.
“Não havia conscientização sobre saúde mental como agora e eu realmente tive dificuldade em lidar com isso.
“Dito isso, é claro, houve alguns momentos realmente ótimos também. Mas eu tive mais alegria em Wrexham do que em qualquer outro lugar.
“Subindo na hierarquia com Joey, tendo minha chance contra o técnico John Neal, as corridas pela copa, as vitórias, as risadas…
“E embora o gol contra o Arsenal no final da minha carreira seja sempre mencionado, o melhor que já marquei foi quando vencemos o Spurs.
“Eu fiz duas cestas naquela noite e uma delas foi um meio-voleio que passou por Pat Jennings e foi para o canto superior.
“E quando descemos o túnel no intervalo, Big Pat estava me esperando e eu pensei: ‘Aye aye, o que está acontecendo?’
“Ele tinha mãos enormes e estendeu a direita para apertar a minha e disse: ‘Nunca tinha ouvido falar de você, mas acho que farei isso muitas vezes no futuro — esse foi um grande objetivo, muito bem feito’.
“Tive nove grandes anos em Wrexham, mas meu tempo acabou.
“Agora sou fã e ninguém ficará mais feliz do que eu se o time atual acabar sendo o maior de todos os tempos.”
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