O sorriso está de volta no rosto de Marcus Rashford.
Durante muito tempo na temporada passada, o atacante do Manchester United parou de aproveitar o futebol.
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Parecia que ele tinha o peso do mundo sobre os ombros, pois sua forma física piorou e até mesmo a torcida do Old Trafford começou a se voltar contra ele.
Na verdade, ele havia perdido o foco e começou a aproveitar mais o estilo de vida de ser jogador de futebol do que o jogo em si.
Mas as emoções em seu rosto enquanto ele derramava lágrimas na frente dos fãs dos Red Devils após a vitória por 2 a 1 na final da FA Cup sobre o vizinho Manchester City mostraram que o clube ainda significava tudo para ele.
Agora, depois de um descanso de verão, ele olha para trás e vê o homem que alcançou os melhores números da carreira há duas temporadas, com 30 gols.
O chefe Erik ten Hag nunca perdeu a fé no jogador, apesar de ter sua paciência testada, porque sabia do talento que ele ainda tinha.
Um talento que ficou evidente novamente nos últimos dois jogos, com um gol contra o Southampton e dois na goleada por 7 a 0 sobre o Barnsley, da League One, pela Copa da Liga Inglesa.
Agora que o clube se prepara para o jogo de sábado, fora de casa, contra o Crystal Palace, Ten Hag elogiou Rashford, 26, por mostrar força de caráter para se recuperar.
O holandês disse: “Acho que todo jogador que joga na Premier League, mas definitivamente neste clube, precisa de alguma resiliência.
“Nem toda carreira no futebol é só um caminho para cima, você sempre desce. Você tem que lidar com isso.
“Marcus passou por isso e sabe quando há contratempos como reagir, como definir sua carreira, seu desempenho.
“Ele assumiu o controle e acho que está no caminho de volta. Ele começou a temporada muito bem, agora tem que continuar e progredir.”
Não há dúvidas de que a chegada da lenda do United, Ruud van Nistelrooy, 48, à comissão técnica ajudou Rashford a se concentrar novamente.
Ten Hag acrescentou: “Provavelmente ele precisava de alguma ajuda, apoiando-o, por exemplo.”
Foi o que o chefe fez nos momentos difíceis.
Embora haja poucas dúvidas de que, se não fosse pela crise de lesões no clube na temporada passada, Rashford teria ficado afastado por um longo período após uma infração em particular.
Ele já havia sido avisado sobre seu comportamento fora de campo quando comemorou seu aniversário na noite em que o United foi derrotado por 3 a 0 em casa no clássico contra o City em outubro passado.
Questões fora do campo
Depois, ele saiu para festejar até as primeiras horas de uma sexta-feira em janeiro, quando o United estava treinando antes de um jogo da FA Cup fora de casa, em Newport.
Isso já é passado e Rashford parece ter um novo foco, que Ten Hag acredita que pode levá-lo a ser chamado de volta à seleção da Inglaterra, após ficar de fora da Eurocopa.
Ten Hag disse: “Acho que ele sempre será uma opção para qualquer treinador, mas isso não depende de mim.”
Houve muita conversa nas redes sociais sobre Rashford não ter comemorado seus gols contra o Barnsley, sugerindo que nem tudo está bem.
Talvez ele esteja apenas mantendo isso em segredo enquanto reconstrói sua reputação, e o adversário era um time dominado, onde ele foi eleito o jogador da partida.
O técnico do United, Ten Hag, estava otimista na sexta-feira com um elenco quase totalmente apto para escolher, para variar, após os problemas de lesões da temporada passada, que, segundo ele, sempre levaram ao terrível oitavo lugar.
Lesões retornam
Rasmus Hojlund e Mason Mount retornaram aos treinos completos esta semana e estão sendo considerados para o time de sábado.
O atacante Hojlund, 21, está fora devido a uma lesão no tendão sofrida durante a pré-temporada nos EUA.
O meio-campista Mount, 25, teve sua primeira temporada no United dizimada por lesões após sua transferência do Chelsea.
Depois de começar na derrota do Community Shield para o City e nos dois primeiros jogos da temporada da Premier League, ele foi substituído no intervalo em Brighton após sentir uma lesão no tendão da coxa.
Após sua transferência de £ 55 milhões — que subiu para £ 60 milhões — Mount está desesperado para provar que não é outro erro caro em Old Trafford e Ten Hag tem certeza de que ele provará seu valor.
Ten Hag disse: “Já vimos alguns vislumbres no início da temporada do que ele é capaz.
“O que ele precisa é de um período maior em que possa treinar totalmente com o time e jogar com o time.
“Então ele poderá ganhar velocidade e todos verão suas qualidades.
“Estou totalmente convencido, vi no começo da temporada o que ele pode trazer para o time. Tenho certeza de que quando ele estiver em uma corrida mais longa, ele realmente vai melhorar.”
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