A Humble Games “reestruturou” e supostamente demitiu sua equipe de 36 pessoas na semana passada. A editora, que faz parte do Humble Bundle, de propriedade da IGN, começou a ajudar desenvolvedores a lançar jogos em 2017 e publicou jogos notáveis como Mate o Spire e Sinalizadores. As consequências das demissões deixaram os desenvolvedores que trabalham com a editora incertos sobre muitos planos para jogos futuros, colocando suas versões de console em risco.
Amir Fassihi, diretor de estúdio da Dead Mage, a equipe por trás do jogo em desenvolvimento Mago da Lenda 2, está preocupado que a reestruturação possa impactar seu projeto. “Não queremos fazer nenhuma mudança”, diz Fassihi A Beira. “No entanto, não temos certeza de quais mudanças serão impostas a nós porque todos na editora com quem colaboramos nos últimos 2,5 anos se foram de repente.” Agora, a Dead Mage tem que “esperar e torcer para que a nova equipe entregue os vários serviços de publicação que esperávamos da Humble Games.”
A “nova equipa”, segundo um relatório da Consequências e três dos desenvolvedores com quem falei, é o Powell Group, uma empresa de consultoria de videogame. O Powell Group e a Humble Games não responderam aos pedidos de comentário. Em uma publicação na semana passada, a Humble Games não mencionou o envolvimento do Powell Group, apenas dizendo que “apoiar nossos parceiros de desenvolvimento e auxiliar antigos membros da equipe continua sendo nossa principal prioridade” e que “estamos comprometidos em tornar essa transição o mais suave possível para todos os envolvidos”.
Os desenvolvedores estão mais preocupados com as versões para console, nas quais a Humble Games parece ter tido grande participação em alguns dos projetos em que trabalhou.
“Estamos agora em uma situação difícil quando se trata de atualizar as portas do console, já que tanto a portabilidade quanto o suporte de controle de qualidade estavam vinculados ao nosso acordo com a Humble”, disse Squid Shock Studios, desenvolvedor do recém-lançado Bō: Caminho do Lótus Azul-petróleodisse em um post na segunda-feira. (O jogo está disponível para PlayStation, Xbox e Nintendo Switch, além do Steam.) “Estamos buscando ativamente todos os caminhos disponíveis para nos permitir lançar atualizações para versões de console, mas lamentamos dizer que isso pode levar algum tempo para ser implementado.” O estúdio também está planejando lançar um Patreon.
Ilha Coral a desenvolvedora Stairway Games disse na semana passada que o impacto da reestruturação “continua incerto para todas as coisas relacionadas a consoles”. O jogo está disponível para Xbox Series X/S, PlayStation 5 e Steam, com uma porta para Switch em andamento. A equipe tem um hotfix para sua atualização 1.1 “próxima do lançamento” no Steam, mas “não temos ideia de como lançar essa atualização para outros jogadores de plataforma, pois não temos permissão de backend em plataformas de console para enviar atualizações”, disse Stairway. “Só temos acesso ao backend do Steam”. A Stairway está oferecendo aos apoiadores do Kickstarter que ainda estão esperando o lançamento do Switch a opção de obter uma chave do Steam.
“Mudar de editora seria uma batalha extremamente difícil”
Mesmo que os desenvolvedores quisessem fazer uma mudança da Humble Games como resultado da reestruturação, isso poderia ser difícil. “Até onde eu entendo, a Humble Games está cumprindo suas obrigações contratuais conosco, então mudar de editora seria uma batalha extremamente difícil”, diz Matthew Taylor da Colinas desenvolvedor Catch & Release.
Nem todos os estúdios parecem ter sido significativamente impactados, e as coisas parecem estar melhorando para os desenvolvedores desde a reestruturação. Cody Greenhalge, diretor técnico da #Azul desenvolvedor Exit 73 Studios, conta A Beira que o Powell Group “trabalhou bem conosco e estamos esperançosos de que nosso jogo não terá efeitos duradouros dessa provação”.
Taylor diz que o Powell Group colocou a Catch & Release com um novo gerente de lançamento, produtor e especialista em catálogo antigo. “Ainda é muito cedo para saber quão eficientemente todas essas pessoas novas podem trabalhar juntas e serem incorporadas rapidamente, mas no caso do nosso jogo, precisamos apenas de alguém para nos ajudar a obter novas atualizações para a Microsoft e gerenciar descontos e eventos, então acho que ficaremos bem”, diz Taylor. “Se estivéssemos trabalhando em um jogo ainda em desenvolvimento ou tendo sido lançado muito recentemente, eu ficaria muito mais estressado.”
Apesar das incertezas, o porta-voz da Humble Games, Michael Brown, disse a Polígono que “nada mudou e nenhum desenvolvedor teve que mudar seus planos de portabilidade; todo projeto está avançando.” Brown acrescentou que “quando as pessoas virem que a nova equipe da Humble Games foi trazida para melhorar as operações e os níveis de suporte para todos os desenvolvedores, todas as preocupações serão deixadas de lado.”
Mesmo que as coisas estejam melhorando lentamente, a situação tem sido confusa, deixando os desenvolvedores inseguros sobre como eles seguirão em frente com seus jogos. “A demissão de toda a equipe da Humble foi a coisa mais estranha que já vi em meus 20 anos de experiência trabalhando”, diz Fassihi. “O fato de nada ter sido compartilhado conosco de antemão, e termos que ler isso nas notícias, torna tudo ainda pior.”
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