Um MAPA das estrelas poderia levar caçadores de alienígenas diretamente para onde a vida extraterrestre pode estar escondida.
Cientistas criaram uma ilustração 3D mapeando uma lista de estrelas próximas que podem hospedar mundos alienígenas “habitáveis”.
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Eles usaram dados do Observatório de Raios X Chandra da NASA para identificar esses planetas.
Envolveu encontrar estrelas que estão suficientemente próximas da Terra para que pudéssemos usá-las futuro telescópios para tirar imagens de planetas em suas zonas “habitáveis”.
É quando um planeta está à distância certa de uma estrela para ter água líquida em sua superfície – um ingrediente essencial para a vida alienígena.
Usando técnicas avançadas de imagem, os cientistas puderam descobrir detalhes sobre a superfície e a atmosfera de um planeta.
Mas os cientistas também precisavam monitorar a quantidade de raios X e luz UV nocivos que esses planetas poderiam estar recebendo de suas estrelas hospedeiras.
Astrônomos alertam que altos níveis podem danificar ou até mesmo “destruir” a atmosfera de um planeta.
“Sem caracterizar os raios X de sua estrela hospedeira, estaríamos perdendo um elemento-chave para saber se um planeta é realmente habitável ou não”, disse a autora do estudo, Breanna Binder, da Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, em Pomona.
“Precisamos observar que tipo de doses de raios X esses planetas estão recebendo.”
Os astrônomos conseguiram usar dados de raios X dessas estrelas próximas para descobrir se elas poderiam hospedar planetas com “condições favoráveis à vida”.
Com as condições certas, a vida poderia “se formar e prosperar” nesses mundos alienígenas.
“Identificamos estrelas onde o ambiente de radiação de raios X da zona habitável é semelhante ou até mais ameno do que aquele em que a Terra evoluiu”, disse Sarah Peacock, coautora do estudo da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore.
“Tais condições podem desempenhar um papel fundamental na manutenção de uma atmosfera rica como a encontrada na Terra.”
As estrelas mapeadas pelos astrônomos estão entre 16,3 e 49 anos-luz de distância.
E eles rastrearam o comportamento de raios X de 57 deles – alguns dos quais já têm planetas conhecidos.
O que é um exoplaneta?
Aqui está o que você precisa saber…
- Um exoplaneta é um planeta que está localizado fora do nosso sistema solar e orbita sua própria estrela, como a Terra orbita o Sol.
- Eles são muito difíceis de ver com telescópios porque muitas vezes ficam escondidos pelo brilho de sua estrela.
- A NASA enviou o telescópio espacial Kepler para a órbita para encontrar exoplanetas do tamanho da Terra que possam suportar vida
- Mais de 5.500 exoplanetas foram descobertos até agora, e mais missões para encontrar ainda mais exoplanetas estão planejadas
- Uma boa maneira de localizar um exoplaneta é procurar estrelas instáveis, porque uma interrupção na luz das estrelas pode indicar que um planeta está orbitando-o e, portanto, bloqueando a luz ocasionalmente.
- Exoplanetas são muito comuns no universo, e quanto mais planetas semelhantes à Terra encontramos, mais perto ficamos de saber se estamos sozinhos lá fora.
A maioria dos planetas ligados a essas estrelas que conhecemos são gigantes como Júpiter, Saturno ou Netuno.
Cientistas dizem que apenas um “punhado” de planetas (ou potenciais planetas) pode ser menos que o dobro do tamanho da Terra.
Mas os cientistas acreditam que muitos outros planetas podem estar escondidos na escuridão e que desconhecemos.
Os astrônomos estão esperançosos de que, ao usar este mapa, a busca por esses planetas que sustentam vida se tornará muito mais fácil — e rápida.
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“Não sabemos quantos planetas semelhantes à Terra serão descobertos em imagens com o próximo geração de telescópios”, disse o coautor Edward Schwieterman, da Universidade da Califórnia em Riverside.
“Mas sabemos que o tempo de observação neles será precioso e extremamente difícil de obter.
“Esses dados de raios X estão ajudando a refinar e priorizar a lista de alvos e podem permitir que a primeira imagem de um planeta semelhante à Terra seja obtida mais rapidamente.”
Fonte – The Sun
