Baleias estão falando em linguagem secreta usando ‘alfabeto de cliques’ na primeira descoberta mundial de comunicação não humana

CIENTISTAS possivelmente identificaram as primeiras espécies além dos humanos a usar sons únicos como blocos de construção para comunicação complexa.

Considerados animais altamente sociais, as baleias são conhecidas por se comunicarem entre si produzindo diferentes combinações de cliques.

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Pesquisadores compararam recentemente o fenômeno — observado em cachalotes no Caribe — à forma como as pessoas usam um número definido de sons (representados por letras) para compor palavras em uma combinação infinita de frases.

Cientistas compartilharam suas descobertas fascinantes em um artigo publicado pelo Projeto CETI, uma organização sem fins lucrativos de conservação e pesquisa.

“As vocalizações dos cachalotes são mais expressivas e estruturadas do que se acreditava anteriormente”, escreveu a pesquisadora principal Pratyusha Sharma, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, no artigo.

“Nossas descobertas abrem a possibilidade de que a comunicação entre cachalotes possa fornecer nosso primeiro exemplo desse fenômeno em outra espécie”, disseram eles.

A descoberta surgiu graças a uma análise de vocalizações de cachalotes de cerca de 60 animais que foram registradas entre 2005 e 2018.

Os pesquisadores examinaram os sons das baleias em busca de semelhanças e padrões e, por fim, encontraram várias “codas” repetidas, de 2 segundos de duração — as unidades básicas da fala.

Eles encontraram milhares de instâncias de conjuntos únicos de codas, ou o que poderia ser considerado palavras na comunicação humana.

Os cientistas notaram que os conjuntos de sons usados ​​pelos cachalotes no estudo variavam de acordo com o contexto.

Eles disseram que os cetáceos às vezes também alteravam o ritmo e o andamento dos sons.

Tais padrões e repetições nunca foram testemunhados fora dos humanos, disseram Sharma e seus colegas.

“Sistemas de vocalização combinatória consideráveis ​​são extremamente raros na natureza; no entanto, o uso por cachalotes mostra que eles não são exclusivamente humanos e podem surgir de pressões fisiológicas, ecológicas e sociais dramaticamente diferentes”, disse o artigo.

MAIS PESQUISA NECESSÁRIA

Mas os pesquisadores tiveram o cuidado de não rotular a descoberta como baleias usando a linguagem como a conhecemos ainda.

As descobertas oferecem “passos para entender como os cachalotes transmitem significado”, escreveram.

O outro exemplo mais próximo de habilidades de comunicação combinatória humana no reino animal vem dos insetos.

No entanto, as abelhas usam o movimento em vez do som para se comunicar.

Eles foram observados usando diferentes passos de dança para transmitir significados complexos sobre onde a comida está localizada, por exemplo.

Por enquanto, os pesquisadores do CETI disseram que seu estudo pretendia servir como ponto de partida para mais pesquisas.

Eles analisaram sons e codas, não ‘semântica’ — ou o sistema de comunicação dos cetáceos que pode compor ‘palavras’ das baleias em ‘frases’, eles disseram.

Os pesquisadores acrescentaram que esperam que seu estudo leve a “futuro pesquisa” que inclui “experimentos de reprodução interativa com baleias na natureza”.

“É necessário ter uma compreensão profunda da estrutura do sistema de comunicação” antes de tirar conclusões maiores sobre essa pesquisa fundamental, eles escreveram.

Ainda assim, essas limitações não anulam a descoberta.

“Nossas descobertas abrem a possibilidade de que a comunicação entre cachalotes possa fornecer nosso primeiro exemplo desse fenômeno em outra espécie”, escreveram os pesquisadores em conclusão.

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