Astronautas da Boeing encalhados podem ‘ter ossos de 80 anos quando pousarem’, enquanto a Nasa ainda está decidindo quando trazê-los de volta

Os astronautas da NASA estão presos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) poderia ter ‘os ossos de um homem de 80 anos quando pousassem‘, disse um especialista ao The Sun.

Butch Wilmore, 61, e Suni Williams, 58, voaram para a ISS para uma missão de oito dias, mas é improvável que retornem à Terra antes do Natal, anunciou a Nasa esta semana.

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A dupla viajou para o posto orbital na Starliner da Boeing como parte do primeiro voo tripulado da cápsula.

Após uma série de problemas e atrasos antes do lançamento, a cápsula Starliner foi considerada inadequada para o retorno de Wilmore e Williams.

A curta missão foi inesperadamente estendida para até oito meses, com uma possível data de retorno em 2025.

Os astronautas perdem entre 1% e 2% da densidade óssea a cada mês que passam no espaço, de acordo com pesquisas anteriores da Universidade de Calgary, no Canadá, o que pode ter efeitos colaterais devastadores.

Isso ocorre porque a falta de gravidade alivia a pressão nas pernas quando elas precisam ficar de pé e andar.

Kyle Zagrodzky, fundador da OsteoStrong, uma empresa que trata osteoporose, disse que as idades de Wilmore e Williams, 61 e 58 anos, respectivamente, os influenciarão “mal”.

“Mesmo que estejam se exercitando, eles não estão recebendo força suficiente sobre os ossos”, explicou ele.

“Eles podem ter, em oito meses no espaço sideral, de 10 a 20 anos de perda óssea, mesmo com exercícios.”

Ele afirmou: “Eles podem ter os ossos de uma pessoa de 75 a 80 anos quando pousarem, e isso pode ser muito prejudicial para eles se acabarem tendo uma fratura na coluna ou no quadril.

“Eles são muito caros tanto para sua saúde quanto para sua longevidade.”

As expedições à ISS normalmente duram cerca de seis meses, mas às vezes os astronautas são enviados para missões mais curtas.

Os astronautas que participam de missões mais longas, entre quatro e sete meses, são os que mais demoram a se recuperar, de acordo com a pesquisa da Universidade de Calgary, coautorada pelo Dr. Steven Boyd.

“Quanto mais tempo você passa no espaço, mais osso você perde”, disse Boyd.

É por isso que a maioria dos astronautas só vai ao espaço três ou quatro vezes (se é que vai) em toda a sua carreira, e por isso eles são frequentemente transportados da cápsula em que pousaram de volta à Terra.

Durante um briefing na quarta-feira, autoridades da NASA disseram que nenhum voo de retorno havia sido confirmado, mas que a Starliner seria seu plano de emergência B.

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Outras doenças

Os efeitos transformadores do espaço não se limitam à perda óssea, alertou Zagrodzky, 55, pois fraturas e quebras podem levar a outras doenças.

“A perda de músculos e ossos é realmente o começo do fim para a maioria das pessoas”, disse ele, acrescentando: “As pessoas não percebem o quão importante [bone density] é.”

“Um dos desafios da perda óssea é que ela também está associada à demência e ao diabetes tipo 2”, continuou Zagrodzky.

“À medida que seus ossos e músculos são regulados negativamente para acomodar a força enfraquecida de seus ossos, seus receptores de insulina em seus músculos também são regulados negativamente, de modo que sua capacidade de processar glicose pelo corpo também diminui.”

A recuperação da perda de densidade óssea é possível, mas é difícil.

Como parte da pesquisa de Boyd, publicada em 2022, os cientistas descobriram que a densidade da tíbia de nove astronautas não havia se recuperado totalmente após um ano na Terra.

Ainda assim, após 12 meses, os astronautas que Boyd e sua equipe estavam analisando ainda apresentavam uma falta de massa óssea equivalente a uma década após quatro a sete meses no espaço.

“Se alguém fizer [get a bone fracture]75% das pessoas nunca mais voltam a ser elas mesmas”, acrescentou Zagrodzky.

“A falta de mobilidade à medida que envelhecemos acelera o envelhecimento. É por isso que não é o quadril quebrado que mata você, é a falta de mobilidade e movimento que matam – especialmente quando as pessoas têm mais de 60 anos.”

O Sun entrou em contato com a NASA para comentar.

A Boeing se recusou a comentar quando abordada para uma declaração.