NINGUÉM poderia culpar o chefe Arne Slot por pensar “combina com você, senhor” após esse brilhante triunfo de retorno.
O desastre inicial se transformou em um passeio no San Siro, com Ibrahima Konate e Virgil van Dijk cabeceando para virar o jogo — a primeira vez que dois zagueiros centrais do Liverpool marcaram em uma partida da Liga dos Campeões.
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Dominik Szoboszlai acrescentou um elegante terceiro gol para ajudar a transformar o aniversário de 46 anos do seu empresário em uma comemoração cheia de tapinhas nas costas.
É a semana de moda de Milão, com modelos desfilando nas passarelas por toda a cidade.
Slot chegou em meio a dúvidas repentinas sobre se ele está certo em tentar dar uma repaginada em seus jogadores após suceder Jurgen Klopp.
Ele vê o novo estilo que está criando como aquele que pode tornar o time campeão da Premier League novamente e, talvez, novamente, senhor da Europa, com uma roupagem diferente, de um jogo mais cauteloso e baseado na posse de bola.
Essa abordagem ficou subitamente cheia de buracos durante a vitória de 1 a 0 do Nottingham Forest no último sábado.
O time de Slot foi plano e pouco inspirado, falhando em desenvolver uma ação de retaguarda projetada para frustrar e apressar.
O gol brilhante de Callum Hudson-Odoi encerrou a derrota que deixou Slot tão chocado quanto qualquer um.
Depois de três vitórias consecutivas sem sofrer gols no início de seu reinado, o Kop — que ainda não havia se manifestado totalmente a seu favor — estava fazendo perguntas sérias.
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No entanto, embora Slot queira menos do caos de ataque do regime de Klopp e mais controle, isso foi mais como um retorno às vibrações do heavy metal alemão.
Embora a noite dificilmente pudesse ter começado pior para ele.
Ele fez duas mudanças após a derrota para o Forest, Cody Gakpo no lugar de Luis Diaz e Kostas Tsimikas substituindo Andy Robertson. No terceiro minuto, o lateral-esquerdo grego deve ter desejado que seu chefe não tivesse se incomodado, já que o Milan assumiu a liderança.
Ele ficou paralisado por um ataque relâmpago pelo seu flanco, provocado pelo goleiro do Milan, Mike Maignan.
Seu rápido afastamento foi aproveitado por Christian Pulisic, com dois companheiros de equipe avançando ao lado dele.
Konate entrou em pânico e foi tirado de sua posição enquanto Pulisic, um dos quatro ex-jogadores do Chelsea na escalação de Paulo Fonseca, avançou para dentro.
Antes que Alisson percebesse o que o atingiu, o atacante americano já havia chutado para o outro lado do gol e para o canto mais distante.
Pulisic foi acompanhado na comemoração por seus ex-companheiros de equipe do Stamford Bridge, Ruben Loftus-Cheek, Alvaro Morata e Fikayo Tomori, enquanto a famosa Curva Sud do estádio enlouquecia.
Começo ruim
Slot e sua equipe estavam deprimidos porque estavam por todo lugar e seus quase 4.400 fãs viajantes, presos no alto dos deuses, estavam preocupados mais uma vez.
Mas, gradualmente, o Liverpool foi ganhando espaço no jogo, incentivado pelo zagueiro Strahinja Pavlovic, que fez um ótimo trabalho ao jogar na defesa.
Seu time sobreviveu enquanto os homens de Slot atacavam, mas ainda estavam empatados aos 23 minutos e o empate não poderia ter sido mais simples.
Trent Alexander-Arnold cobrou uma falta da esquerda, saltou sobre Konate e completamente desmarcado cabeceou para o gol. De repente, os homens de Slot estavam no negócio novamente, do tipo que havia produzido aquele início impressionante de três jogos na temporada.
Diogo Jota invadiu a área e chutou de direita para fora, quando deveria ter testado Maignan.
Mohamed Salah acertou a trave com um chute reflexo e, logo depois, um pouco desequilibrado, outra bola acertou a junção da trave com o poste.
Os vermelhos revidam
Foram sete vitórias na Liga dos Campeões contra seis do Liverpool, mas foram os Reds que estavam encontrando seu ritmo e, acima de tudo, sua confiança novamente.
Jota se liberou para encontrar Salah. Houve mais majestade do rei egípcio de Anfield dessa vez, apenas para Maignan chutar para fora. Mas o Liverpool assumiu a liderança aos 41 minutos, Tsimikas fez o escanteio da direita e Van Dijk cabeceou para dentro.
Segundos antes do intervalo, seriam três, não fosse Maignan, que brilhantemente defendeu um tiro certeiro de Gakpo.
O francês Maignan foi forçado a sair após uma colisão feia com Tomori enquanto Jota avançava para matar.
O Liverpool terminou o confronto com 23 chutes — 11 no alvo — e dois deles na trave.
E só para ressaltar sua superioridade, Szoboszlai contribuiu com uma finalização deslumbrante aos 67 minutos na vitória que, a princípio, foi uma questão de substância, mas no final foi uma questão de estilo real, de Slot ou não.
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