ALIENÍGENAS podem estar lá fora em nosso próprio sistema solar – e a NASA pretende encontrá-los.
A agência espacial está trabalhando em uma série de missões inovadoras para descobrir evidências de vida extraterrestre.
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CLIPPER EUROPA
Lançamento: 10 de outubro de 2024
O primeiro da nossa lista é o Europa Clipper da NASA, que colocará uma nave espacial em órbita ao redor de Júpiter.
Mas seu foco na verdade é Europa, de Júpiter, uma lua aproximadamente do mesmo tamanho que a da Terra.
“O Europa Clipper da NASA realizará um reconhecimento detalhado da lua Europa, de Júpiter, e investigará se a lua gelada pode abrigar condições adequadas para a vida”, explica a Nasa.
Com uma envergadura de 30 metros, é a maior nave espacial já construída pela NASA para esse tipo de missão planetária.
A nave será lançada em 2024, mas só chegará à Europa em abril de 2030.
Europa tem sido consistentemente identificada como um local-chave em nosso sistema solar com potencial para abrigar vida extraterrestre.
Cientistas acreditam que organismos alienígenas podem estar à espreita em um vasto oceano escondido sob a crosta gelada da lua.
E embora possa não encontrar provas diretas da existência de alienígenas, certamente será capaz de nos dar uma ideia muito melhor se a Lua é capaz de abrigar vida.
LIBÉLULA TITÃ
Lançamento: julho de 2028
Próximo em cima está o Dragonfly, um helicóptero robótico com asas rotativas que poderá decolar e pousar verticalmente.
Seu destino é Titã, a maior lua de Saturno e possível lar de vida alienígena.
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Parte do apelo de Titã para os cientistas é que a lua já foi parecida com o nosso planeta em seus primórdios.
“Titã é um análogo da Terra primitiva e pode fornecer pistas sobre como a vida pode ter surgido em nosso planeta”, explicou a Nasa.
“Durante sua missão de base de 2,7 anos, a Dragonfly explorará diversos ambientes, desde dunas orgânicas até o fundo de uma cratera de impacto, onde água líquida e materiais orgânicos complexos essenciais à vida coexistiram por possivelmente dezenas de milhares de anos.
“Seus instrumentos estudarão até onde a química prebiótica pode ter progredido.
Lua de Saturno, Titã: Os fatos
Aqui está tudo o que você precisa saber…
- Titã é a maior lua de Saturno.
- É um mundo gelado cuja superfície é completamente obscurecida por uma atmosfera dourada e nebulosa.
- Com 2.577 quilômetros de diâmetro, Titã é a segunda maior lua do nosso sistema solar.
- É maior que a Lua da Terra (1.770 km de diâmetro) e maior até que o planeta Mercúrio (2.400 km).
- Titã é o único mundo além da Terra que possui corpos líquidos estagnados, incluindo rios, lagos e mares, em sua superfície.
- Assim como a Terra, a atmosfera de Titã é composta principalmente de nitrogênio, além de uma pequena quantidade de metano.
- É o único outro lugar no Sistema Solar conhecido por ter um ciclo semelhante ao da Terra, com líquidos chovendo das nuvens, fluindo pela superfície, enchendo lagos e mares e evaporando de volta para o céu.
- Acredita-se também que Titã tenha um oceano de água subterrâneo.
- Os cientistas o escolheram como um alvo importante em sua busca por vida alienígena devido à sua semelhança com a Terra.
“Eles também investigarão as propriedades atmosféricas e superficiais da lua e seus reservatórios oceânicos e líquidos subterrâneos.
“Além disso, os instrumentos buscarão evidências químicas de vida passada ou atual.”
A previsão é que a Dragonfly chegue a Titã em 2034.
Será a primeira nave a fazer voos motorizados e totalmente controlados em qualquer lua.
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ROVER EXOMAR
Lançamento: Não antes de 2028
O Rosalind Franklin ExoMars Rover é na verdade um projeto da Agência Espacial Europeia.
Mas a NASA contribuiu com recursos – e ajudou a projetar elementos instrumentais críticos – para a missão.
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É um rover planejado de seis rodas para Marte que pesa cerca de 300 kg.
Espera-se que o veículo espacial carregue uma broca de amostragem de 2 metros e 17 centímetros e uma gaveta de laboratório.
E usará essas ferramentas para procurar sinais de vida passada.
“Um dos principais objetivos da missão é procurar compostos orgânicos em amostras coletadas pelos esforços de perfuração do rover”, diz a Nasa.
Quanto tempo leva para chegar a Marte?
Não é uma viagem tão curta…
- Há uma distância imensa entre a Terra e Marte, o que significa que qualquer viagem ao planeta vermelho levará muito tempo
- Também é mais complicado pelo fato de que a distância está mudando constantemente à medida que os dois planetas giram em torno do sol.
- A distância mais próxima que a Terra e Marte chegariam seria de 33,9 milhões de milhas – 9.800 vezes a distância entre Londres e Nova York.
- Isso é realmente raro: a distância mais útil é a média, que é de 140 milhões de milhas
- Cientistas na Terra já lançaram um monte de naves espaciais para (ou perto de) Marte, então temos uma ideia aproximada de quanto tempo levará com a tecnologia atual
- Historicamente, a viagem leva de 128 a 333 dias — um tempo enorme para humanos a bordo de uma nave espacial apertada.
“Após o material original ser coletado abaixo da superfície marciana, amostras de interesse científico específico serão colocadas nos fornos do MOMA.
“O vapor liberado das amostras aquecidas será analisado com gás cromatografia para traços de compostos orgânicos.
“Compostos orgânicos são substâncias químicas que contêm carbono e não são, em si, um sinal de vida.
“No entanto, certas moléculas orgânicas específicas são encontradas nas células e, se descobertas, podem fornecer pistas sobre o potencial de vida em Marte.”
Infelizmente, a missão enfrentou atrasos significativos.
Isso porque o ExoMars estava sendo gerenciado em conjunto pela Roscosmos da Rússia – uma parceria que foi encerrada após a invasão da Ucrânia.
Uma nova data de lançamento deverá ser anunciada ainda este ano.
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Fonte – The Sun
