A astronauta britânica Rosemary Coogan se tornará a terceira britânica a voar para o espaço, seguindo os passos de Tim Peake

O REINO UNIDO recebeu hoje seu terceiro astronauta nacional, com a formatura de Rosemary Coogan e sua aproximação ao voo espacial.

Após concluir seu treinamento na Agência Espacial Europeia (ESA) hoje, Coogan se torna uma das primeiras recrutas da ESA em mais de uma década.

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O homem de 33 anos, de Belfast, foi selecionado como candidato a astronauta da ESA entre mais de 22.500 candidatos em 2022.

Desde então, ela vem treinando no Centro Europeu de Astronautas em Colônia, Alemanha, passando por rigorosos testes de força G e “microgravidade” subaquática.

Desde sonhar com o espaço até agora estar um passo mais perto de alcançá-lo, estou cheio de gratidão e determinação para aproveitar ao máximo esta oportunidade extraordinária.

Rosemary Coogan, astronauta da ESA

Os chefes espaciais europeus disseram que Coogan está “entre as melhores” em sua turma de astronautas, cinco dos quais se juntarão a ela na formatura.

Josef Aschbacher, diretor-geral da agência, disse ao The Times antes da cerimônia: “Certamente ela se saiu extremamente bem”.

“Todos eles voarão para o [International] estação espacial nesta década”, acrescentou.

“Uma vez designados para uma missão, eles ainda precisam passar por um treinamento especial para aquela missão específica, que dura mais dois anos ou mais.”

O último britânico no espaço foi Tim Peake, que viajou para a estação espacial em 2015.

O segundo britânico no espaço: Quem é Tim Peake?

O astronauta que virou autor Tim Peake, 52, foi o segundo britânico a ir ao espaço em dezembro de 2015.

O ex-oficial do Corpo Aéreo do Exército se tornou o primeiro astronauta britânico da ESA a viajar ao espaço quando sua missão foi lançada na Soyuz TMA-19M.

Ele também se tornou o primeiro britânico a completar uma caminhada espacial fora da ISS em 2016.

Peake, nascido em Sussex, venceu mais de 8.000 outros candidatos para uma das seis vagas no programa de treinamento de astronautas da ESA.

Ele acumulou um total de 185 dias, 22 horas e 11 minutos no espaço até agora em sua carreira de astronauta.

Em 2023, Peake anunciou que sairia da aposentadoria depois de apenas oito meses para liderar uma equipe de astronautas exclusivamente britânicos em um voo espacial comercial com a Axiom Space.

Coogan descreveu seu momento de formatura como “incrivelmente emocionante”, acrescentando que está pronta para “abraçar os desafios e oportunidades que estão por vir”.

“De sonhar com o espaço até agora estar um passo mais perto de alcançá-lo, estou cheia de gratidão e determinação para aproveitar ao máximo esta oportunidade extraordinária”, disse ela.

Coogan deverá participar de tarefas operacionais em terra até ser designada para uma missão fora do planeta e a bordo da Estação Espacial Internacional.

O astronauta recém-formado foi treinado para conduzir experimentos científicos a bordo da ISS.

Experimentos a bordo da ISS impulsionaram uma série de avanços científicos, como a descoberta de novos sistemas de purificação de água, chamas frias e constantes, desenvolvimento de medicamentos e como a microgravidade muda o corpo humano.

Andrew Griffith, Ministro do Espaço do Reino Unido, disse: “Parabéns à astronauta britânica, Rosemary Coogan, por ganhar suas ‘asas’ de astronauta ao se formar em seu treinamento espacial básico de um ano com a Agência Espacial Europeia em Colônia.

“É um momento de orgulho para o Reino Unido, que inspirará muitos outros aqui e além a ver que o céu não precisa ser o limite de suas ambições.”

A primeira britânica no espaço: Helen Sharman

Helen Sharman, 60 anos, se tornou a primeira pessoa britânica a viajar para o espaço – assim como a primeira mulher a visitar a estação espacial Mir, em maio de 1991.

Depois de concluir seu doutorado em química em 1987, Sharman respondeu a um anúncio de rádio que procurava inscrições para ser a primeira exploradora espacial britânica.

Sharman, nascido em Sheffield, foi escolhido ao vivo pela ITV em novembro de 1989, à frente de cerca de 13.000 outros candidatos.

Como parte do Projeto Juno, Sharman passou um total de sete dias, 21 horas e 13 minutos no espaço.

Sharman inspirou uma geração inteira de mulheres a acreditar que elas também poderiam trabalhar para levar pessoas ao espaço.

Vinita Marwaha Madill, uma jovem que trabalhou com design de trajes espaciais para a Agência Espacial Europeia, disse sobre o trabalho de Sharman: “Saber que houve uma astronauta britânica, mulher, me ajudou a superar qualquer negatividade em relação à minha carreira escolhida quando eu era mais jovem.

“Mesmo que o conselheiro de carreira da escola quisesse que eu me tornasse dentista, eu sabia que queria ser astronauta, ou pelo menos trabalhar em voos espaciais humanos.”