CIENTISTAS descobriram um exoplaneta único e fofo que é 50% maior que Júpiter, a mais de mil anos-luz de distância.
O exoplaneta, chamado WASP-193b, tem uma densidade extremamente baixa que os pesquisadores compararam à do algodão doce.
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“Sua densidade extremamente baixa o torna uma verdadeira anomalia entre os mais de cinco mil exoplanetas descobertos até o momento”, explicou Khalid Barkaoui, pesquisador de pós-doutorado no Laboratório EXOTIC da Universidade de Liège, de acordo com o EurekAlert!.
“Essa densidade extremamente baixa não pode ser reproduzida por modelos padrão de gigantes gasosos irradiados, mesmo sob a suposição irrealista de uma estrutura sem núcleo.”
Ele foi descoberto pela Wide Angle Search for Planets, que usa câmeras grande-angulares para medir o brilho das estrelas no céu, por pesquisadores do Laboratório EXOTIC da Universidade de Liège, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e do Instituto de Astrofísica da Andaluzia.
Os cientistas acreditam que sua baixa densidade se deve ao fato de ser composto de hidrogênio e hélio, de acordo com o EurekAlert!.
“O planeta é tão leve que é difícil pensar em um material análogo em estado sólido”, disse o cientista planetário Julien de Wit, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, de acordo com o EurekAlert!.
“A razão pela qual ele é parecido com algodão doce é porque ambos são basicamente ar. O planeta é basicamente super fofo.”
Este é o segundo planeta menos denso descoberto depois do Kepler 51d, que foi encontrado em 2014, e é menor que o WASP-193b, de acordo com Barkaoui.
Acredita-se que o novo exoplaneta seja tão leve que poderia flutuar na água, de acordo com a Sky News.
Ele orbita uma estrela semelhante ao Sol, a pouco mais de seis dias, a mais de 1.200 anos-luz de distância, e acredita-se que tenha seis bilhões de anos.
DESCOBERTA DA DENSIDADE
Dados do planeta foram coletados entre 2006 e 2008 e novamente de 2011 a 2012 pelo WASP localizado no hemisfério sul.
Os astrônomos acreditavam que as quedas no brilho ao longo do tempo estavam alinhadas com a passagem de um planeta na frente de uma estrela a cada 6,25 dias.
Ao medir a quantidade de luz bloqueada pelo planeta, os pesquisadores conseguiram determinar seu tamanho.
Eles também usaram observações espectroscópicas para medir a massa do planeta, revelando que ela era extremamente baixa.
Os cientistas calcularam que sua massa e tamanho eram cerca de 0,14 e 1,5 dos de Júpiter, respectivamente.
O que é um exoplaneta?
Aqui está o que você precisa saber…
- Um exoplaneta é um planeta que está localizado fora do nosso sistema solar e orbita sua própria estrela, como a Terra orbita o Sol.
- Eles são muito difíceis de ver com telescópios porque muitas vezes ficam escondidos pelo brilho de sua estrela.
- A NASA enviou o telescópio espacial Kepler para a órbita para encontrar exoplanetas do tamanho da Terra que possam suportar vida
- Mais de 5.500 exoplanetas foram descobertos até agora, e mais missões para encontrar ainda mais exoplanetas estão planejadas
- Uma boa maneira de localizar um exoplaneta é procurar estrelas instáveis, porque uma interrupção na luz das estrelas pode indicar que um planeta está orbitando-o e, portanto, bloqueando a luz ocasionalmente.
- Exoplanetas são muito comuns no universo, e quanto mais planetas semelhantes à Terra encontramos, mais perto ficamos de saber se estamos sozinhos lá fora.
Sua densidade foi descoberta em cerca de 0,059 gramas por centímetro cúbico, o que é drasticamente menor do que a de outros planetas, segundo o EurekAlert!.
Comparativamente, a densidade de Júpiter é de cerca de 1,33 gramas por centímetro cúbico, enquanto a da Terra é de 5,51 gramas por centímetro cúbico.
Um material na Terra cuja densidade podemos comparar à deste novo planeta é o algodão doce, que tem uma densidade de cerca de 0,05 gramas por centímetro cúbico.
Pesquisadores especulam que o calor da estrela que orbita pode estar fazendo sua atmosfera inchar.
“WASP-193b é um mistério cósmico. Resolvê-lo exigirá mais trabalho observacional e teórico, notavelmente para medir suas propriedades atmosféricas com o telescópio espacial JWST e confrontá-las com diferentes mecanismos teóricos que possivelmente resultam em uma inflação tão extrema”, concluiu Barkaoui.
A descoberta do planeta algodão doce ocorre poucos dias depois de cientistas revelarem que um planeta “super-Terra” conhecido como 55 Cancri e pode ter uma atmosfera rica.
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Fonte – The Sun
