Especialistas da NASA estão se esforçando para despertar o Telescópio Espacial Hubble depois que uma falha o fez entrar em hibernação.
O mau funcionamento significa que o instrumento de alta tecnologia parou temporariamente de observar o cosmos.
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A NASA informou em uma coletiva de imprensa que o telescópio — equipado com câmeras potentes — entrou em estado de hibernação há mais de uma semana.
Isso ocorre devido a um giroscópio com defeito.
O instrumento tem seis giroscópios — parte de seu sistema de apontamento — mas usa apenas três por vez.
Entretanto, três giroscópios não funcionam mais.
E um dos três giroscópios restantes apresentou defeito.
FIAÇÃO
“O telescópio entrou automaticamente no modo de segurança quando um dos seus três giroscópios apresentou leituras telemétricas incorretas”, disse a Nasa.
Os controladores de voo estão atualmente tentando descobrir como consertar a falha, acrescentaram as autoridades.
“Os giroscópios do Hubble… fazem parte do sistema que determina e controla precisamente a direção em que o telescópio é apontado.
“Os instrumentos do Hubble estão estáveis e o telescópio está em boas condições.”
O telescópio recebeu seis novos giroscópios durante a última visita dos astronautas em 2009.
“As rodas giratórias dos dispositivos mantêm o telescópio estável e olhando na direção correta, rastreando a rotação e a posição do Hubble no espaço”, explicou a Associated Press.
No entanto, a Nasa disse que o observatório de 34 anos poderia continuar fazendo descobertas com apenas um ou dois bons giroscópios.
GIROSCÓPIOS FALHAM
A NASA explicou anteriormente que os giroscópios do Hubble podem apresentar mau funcionamento ao longo do tempo.
Isso ocorre “geralmente devido ao desgaste de fios metálicos finos (menores que a espessura de um fio de cabelo humano), chamados cabos flexíveis, que transportam energia para dentro e dados para fora do mecanismo”, afirmou.
“Oito dos 22 giroscópios do Hubble falharam devido a um cabo flexível corroído.”
Houve um problema semelhante em 1999, quando o quarto dos seis giroscópios quebrou.
“A espaçonave estava em modo de segurança, aguardando uma missão de manutenção do ônibus espacial que instalou seis novos giroscópios um mês depois”, disse a Nasa.
Cada um dos seis giroscópios do Hubble mantém uma roda girando a uma velocidade constante de 19.200 revoluções por minuto.
O sistema de apontamento e controle do Hubble é equivalente a manter um laser brilhando em uma moeda de dez centavos a mais de 320 quilômetros de distância.
Nasa
O Telescópio Espacial Hubble tem um dos sistemas de apontamento mais precisos de todas as naves espaciais.
Ele captura luz de objetos distantes a bilhões de anos-luz de distância (um ano-luz equivale a 5,88 trilhões de milhas).
Elas aparecem como pontos de alguns pixels de altura na câmera.
“Tais observações exigem extrema precisão e um olhar fixo e firme, já que o Hubble viaja a cerca de 27.000 km/hora ao redor da Terra”, disse a Nasa.
“O sistema de apontamento e controle do Hubble é equivalente a manter um laser brilhando em uma moeda de dez centavos a mais de 320 km de distância, durante o tempo que o Hubble tirar a foto — até 24 horas.
“Qualquer movimento além desse nível de precisão deixaria a imagem borrada ou desviaria o Hubble do alvo.”
CONTINUE TRABALHANDO
Apesar do atual problema de mau funcionamento, a Nasa disse que espera que o Hubble continue fazendo descobertas ao longo desta década.
Ele também poderá continuar fazendo observações na próxima década, trabalhando com outros observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb da agência.
Autoridades da NASA disseram que mais informações devem ser divulgadas esta semana.
O que é o Telescópio Espacial Hubble?
Aqui está o que você precisa saber…
- O Telescópio Espacial Hubble é um telescópio que captura imagens enquanto está no espaço
- Foi lançado em órbita baixa da Terra em 1990 e ainda está totalmente operacional
- A vantagem do Hubble é que ele tira fotos de fora da atmosfera da Terra
- Isso significa que a distorção da atmosfera é removida, permitindo uma captura de imagem mais precisa
- O Hubble da NASA capturou algumas das imagens mais detalhadas do espaço já registradas
- O telescópio Hubble também foi capaz de determinar com precisão a taxa de expansão do universo
- O Hubble também é o único telescópio que foi projetado para ser reparado por astronautas no espaço
- Cinco missões diferentes foram lançadas para reparar, atualizar ou substituir partes do telescópio Hubble
- Acredita-se que o telescópio Hubble poderá continuar funcionando até 2040
- Mas o seu sucessor – o Telescópio Espacial James Webb – já foi lançado em dezembro de 2021
O Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore, Maryland, supervisiona as operações científicas do Hubble.
O Hubble tirou algumas das imagens mais nítidas e profundas do nosso Universo graças à sua posição bem acima da atmosfera, disse o Royal Museums Greenwich, em Londres.
Entre suas muitas contribuições para a ciência estão a descoberta das duas luas de Plutão, Nix e Hydra
Ele também descobriu que quase todas as grandes galáxias são ancoradas por um buraco negro no centro.
Outras imagens fascinantes capturadas pelo telescópio foram as da galáxia espiral NGC 4731, que fica na constelação de Virgem e está localizada a 43 milhões de anos-luz da Terra.
Reveladas em 31 de maio, imagens incríveis ilustraram as nuvens ondulantes de gás da galáxia, faixas de poeira escura, regiões de formação de estrelas rosa-brilhantes e uma longa barra brilhante com braços pendentes.
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Fonte – The Sun
