ESTAVA muito longe na lista de prioridades, mas as dificuldades de Dundalk deixaram Dermot Keely se perguntando se ele precisava encontrar um novo local para o lançamento de seu livro.
Keely desembarcará na Irlanda hoje para uma rápida turnê de sessões de perguntas e respostas pela Irlanda para promover sua autobiografia “Better Without The Ball”, que escrevi com ele.
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Embora sejamos moradores de Dublin, o Oriel Park – onde estaremos no The Lilywhite Lounge a partir das 19h30 de amanhã – foi um primeiro ponto de parada natural.
Os fãs se reuniram lá na noite de segunda-feira em meio a temores de que a liquidação estava nos planos. Felizmente, eles foram apaziguados por enquanto, mas ainda há trabalho a ser feito para garantir que o futuro do clube seja salvaguardado.
O retorno de Keely servirá como um lembrete de seu passado ilustre.
Ele ganhou honras com o clube tanto como jogador quanto como técnico. Seus filhos Alan – agora infelizmente falecido – e Peter se estabeleceram na cidade e ele também viveu lá por um tempo, mas agora está baseado em Lanzarote.
A notícia de que o clube corria risco de falir pode ter sido um choque para aqueles que cresceram no domínio nacional e chegaram à fase de grupos da Liga Europa.
Mas, para Keely, foi um lembrete de que, durante a temporada 1994-95, que terminou com um improvável título da liga, o lobo nunca esteve longe da porta.
Foi dito que uma injeção de £ 100.000 seria necessária para manter o clube funcionando, com o empréstimo de Warren Patmore cancelado para cortar custos.
Menos de 200 pessoas compareceram ao jogo inicial contra o Cobh Ramblers.
Um diretor sugeriu que os salários deveriam ser vinculados a quantas pessoas passavam pelo portão, ao que Keely respondeu que provavelmente ele teria ficado bem se a mesma lógica tivesse sido aplicada quando 19.000 pessoas apareceram para assistir ao Celtic em 1979, um jogo em que ele havia jogado.
Keely disse ao SunSport: “Escrevi no livro sobre esse ciclo de expansão e retração. Eu estava lá por parte dos tempos de expansão quando era jogador no Dundalk e estava lá como gerente quando o clube estava lutando para continuar.
“Então não é a primeira vez que isso acontece.
“O livro é importante para mim porque passei muito tempo nele, mas há empregos de pessoas em jogo aqui e foi, e ainda é, um momento preocupante e realmente espero que as coisas dêem certo no final.
“Algo tem que ser feito com a estrutura do clube para garantir que ele possa continuar.
“O Shamrock Rovers é um bom exemplo de um clube que poderia ter falido e agora é bem administrado, jogando em um estádio de propriedade e desenvolvido pelo conselho local.
“Então você tem o Sligo Rovers, que arrecadou mais de € 500.000 no ano passado por meio de arrecadação de fundos.
“Tem que haver uma parte para os fãs desempenharem na administração do clube agora. É um grande clube que é apoiado por pessoas que realmente amam o clube, eles não são oportunistas, e eles têm que ter uma voz.
“Isso tem que ser um grande chamado para despertar a todos e você não pode ignorar. Faz apenas alguns anos que eles estavam jogando na fase de grupos do futebol europeu, não é um passado distante.
“É preciso que todos se sentem e decidam qual é o melhor caminho para o Dundalk FC, para o Dundalk, em vez da pessoa A, B ou C.
“E a FAI tem muito a responder com alguém chegando e assumindo o clube quando o processo de licenciamento foi concluído sem nenhuma diligência devida.
“Tenho certeza de que há fãs de outros clubes pensando que podem ser eles na próxima semana, no próximo mês ou no próximo ano.”
Uma carreira de 37 anos na Liga da Irlanda o deixou bem ciente de quão precária a indústria aqui poderia ser.
Além de Dundalk, ele era jogador-treinador no UCD quando sua tentativa de profissionalismo não deu certo, levando a uma transferência para o Shamrock Rovers.
Ele estava no Rovers quando os donos do clube venderam Milltown.
E ele admite livremente no livro que não conseguiu entender o significado disso da mesma forma que os apoiadores, tendo sido enganados — e comprados — por um filhote para que o Tolka Park fosse desenvolvido.
Ele estava no Dublin City quando o clube fechou e retornou ao Shelbourne – seu último emprego – quando este também estava perto da extinção.
Mas, ao longo do caminho, houve muito sucesso.
Como jogador e treinador, ele ganhou nove títulos da liga e a FAI Cup sete vezes, a primeira com um time amador do Home Farm em 1975, que também incluía seu irmão Joe.
ELOGIOS PESSOAIS
Dermot foi eleito Jogador do Ano da PFAI uma vez e Personalidade do Ano da SWAI duas vezes.
Depois de enfrentá-los na Europa, ele recusou a chance de assinar pelo Celtic, insatisfeito com o salário base oferecido, além da exigência de vender sua casa, entregar seu passaporte e raspar a barba.
Ele ficou surpreso ao saber por um cliente — e fã do Shels — John Davis, no agora fechado Keely’s Bar em Lanzarote, que seu pai, Peter, também havia rejeitado uma mudança para o Leeds United, em 1947, tendo decidido que seria melhor ficar onde estava.
Embora Dermot tenha trabalhado em tempo integral em sua primeira passagem pelo Shels, ele se sentia mais confortável combinando futebol com seu trabalho diário como professor, tendo o atual chefe dos Reds, Damien Duff, entre seus alunos.
E ele era mais feliz em clubes provinciais, particularmente Dundalk e Sligo Rovers.
Lá, a viagem envolvida rendeu anedotas hilárias envolvendo o Mini de John Gill e gansos espalhados e achatados, trens perdidos em Edgeworthstown, bem como roupas roubadas de uma viagem de fim de temporada para a Espanha.
Ele ganhou um troféu ao norte da fronteira com Glentoran no início dos anos 1980 e se lembra de ter recebido um telefonema anônimo ameaçador em casa, de ter sido agredido por um companheiro de equipe e de ter precisado de proteção policial.
Descobrir esse detalhe até então desconhecido sobre a carreira de seu pai o levou a escrever seu próprio relato.
O processo foi interrompido durante a pandemia de Covid-19, que foi precedida por uma disputa com o proprietário sobre um novo contrato de locação para as instalações onde o Keely’s Bar estava localizado. Ele não reabriu.
As gravações de sua vida no futebol foram retomadas após a trágica morte repentina de seu filho Alan, durante o sono, em 2021, algo que ele combinou com o trabalho de algumas noites por semana no Paddy’s Bar, no centro histórico de Puerto del Carmen.
O livro começa com um relato comovente sobre a perda de Alan e o impacto que isso teve sobre ele, sua parceira, Maria, e seus filhos Mia e Daniel.
Apesar de viver fora do país há seis anos, seu legado é tamanho que ele conseguiu atrair nomes como Duff e o ex-técnico da Irlanda Stephen Kenny para diferentes noites.
Mesmo assim, ele disse: “Estou me cagando, já fiz de tudo, joguei em finais de copa, joguei na Europa e nunca fiquei nervoso.
“Eu sempre fui capaz de me animar e ir em frente, não podia garantir que todos os outros iriam jogar, mas podia garantir que eu iria. Essa é a primeira coisa que fiz que me deixou nervoso.”
Sessões de perguntas e respostas de Dermot Keely
Quinta-feira, 19 de setembro: The Lilywhite Lounge, Oriel Park, Dundalk, 19h30
Sexta-feira, 20 de setembro: Estádio Ryan McBride Brandywell, 18h (antes de Derry City x Shamrock Rovers)
Sábado, 21 de setembro: The Showgrounds, 18h (antes de Sligo Rovers x Dundalk)
Segunda-feira, 23 de setembro: Home Farm FC, Whitehall, Dublin, 18h
Quarta-feira, 25 de setembro: Shelbourne FC, Tolka Park, Dublin, 19h30
Quinta-feira, 26 de setembro: Glen of Aherlow Bar, Inchicore, Dublin, 19h30
Sexta-feira Sábado 27: Estádio Tallaght, 18h (antes de Shamrock Rovers x St Patrick’s Athletic)
Sábado, 28 de setembro: The Oval, Belfast (antes de Glentoran x Glenavon)
O livro custa € 20 e estará disponível para compra em dinheiro ou Revolut nas sessões de perguntas e respostas.
