O ANOLE, um pequeno lagarto originário de regiões tropicais das Américas, foi recentemente coroado como o menor mergulhador do mundo.
Descobriu-se que o lagarto semiaquático escapa de sua longa lista de predadores mergulhando na água, onde pode respirar por pelo menos 20 minutos sem ressurgir.
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Os cientistas já sabiam das tendências de mergulho dos anolis há algum tempo, mas não sabiam por que a espécie fazia isso — até agora.
Uma nova pesquisa da Universidade Binghamton, a Universidade Estadual de Nova York, descobriu que essa espécie de lagarto usa sua própria respiração para criar uma bolha de ar que lhe permite permanecer debaixo d’água por mais tempo.
Lindsey Swierk, professora assistente de pesquisa em ciências biológicas na Universidade Binghamton, disse: “Sabemos que eles podem ficar debaixo d’água por muito tempo.
“Também sabemos que eles estão extraindo oxigênio dessa bolha de ar.
“Não sabíamos se havia realmente algum papel funcional para essa bolha na respiração.
“É algo que os lagartos fazem que é apenas um efeito colateral das propriedades de sua pele ou um reflexo respiratório, ou essa bolha está realmente permitindo que eles fiquem debaixo d’água por mais tempo do que ficariam, digamos, sem uma bolha?”
Acontece que a bolha permite que o anole permaneça submerso por muito mais tempo do que conseguiria sem uma bolha de ar de reserva.
“Os anoles são como os nuggets de frango da floresta. Os pássaros os comem, as cobras os comem”, acrescentou Swierk, que tem pesquisado o anole nas florestas tropicais do sul da Costa Rica.
“Então, ao pular na água, eles conseguem escapar de muitos predadores e permanecem muito imóveis debaixo d’água.
“Eles também ficam muito bem camuflados debaixo d’água e ficam debaixo d’água até o perigo passar.
“Sabemos que eles podem ficar debaixo d’água por pelo menos 20 minutos, mas provavelmente mais.”
A pesquisa de Swierk sugere que a bolha é menos um acidente evolutivo ou subproduto de estar debaixo d’água, mas sim uma parte funcional da respiração.
Isso é realmente significativo porque este é o primeiro experimento que realmente mostra a significância adaptativa das bolhas… Antes, suspeitávamos disso — víamos um padrão — mas não testamos realmente se ele desempenhava um papel funcional.
Lindsey Swierk, professora assistente de pesquisa em ciências biológicas na Universidade de Binghamton
A bolha de ar gruda nas escamas do lagarto porque sua pele é hidrofóbica, o que significa que repele água.
“Normalmente, isso permite que o ar grude firmemente na pele e permita que essa bolha se forme”, disse Swierk.
“Mas quando você cobre a pele com um emoliente, o ar não gruda mais na superfície da pele, então as bolhas não podem se formar.”
Lagartos cobertos com um emoliente, uma substância cremosa ou gelatinosa que cobre as propriedades hidrofóbicas da pele, não conseguiriam ficar debaixo d’água por tanto tempo sem suas bolhas de ar.
Swierk descobriu que os lagartos sem o emoliente conseguiam ficar debaixo d’água 32% mais tempo do que aqueles com formação de bolhas prejudicada.
“Isso é realmente significativo porque é o primeiro experimento que realmente mostra a importância adaptativa das bolhas”, acrescentou Swierk.
“As bolhas de reinalação permitem que os lagartos permaneçam debaixo d’água por mais tempo.
“Antes, suspeitávamos disso — víamos um padrão — mas não testamos se ele desempenhava um papel funcional.”
Quais são os animais mais venenosos do mundo?
Aqui estão sete das criaturas mais mortais…
- A água-viva-caixa é amplamente considerada o animal mais venenoso do mundo e contém uma toxina que pode causar ataques cardíacos
- As cobras, normalmente encontradas nas selvas da Índia e da China, podem cuspir veneno que pode resultar em morte em um espaço de tempo muito curto e apenas 7 ml de seu veneno são suficientes para matar 20 humanos.
- O caracol cone marmorizado é uma criatura marinha que pode liberar um veneno tão tóxico que pode resultar em perda de visão, insuficiência respiratória, paralisia muscular e, eventualmente, morte e, para piorar as coisas, não há antídoto disponível.
- Os sapos venenosos são pequenos e coloridos, mas têm glândulas que contêm uma toxina que bloqueia os sinais nervosos para os músculos, causando paralisia e morte.
- O baiacu é considerado uma iguaria perigosa porque parte de sua anatomia contém uma toxina perigosa que, se ingerida em grandes quantidades, pode causar convulsões, paralisia, arritmia cardíaca e, finalmente, a morte.
- A aranha errante brasileira, também conhecida como ‘aranha-banana’, tem um veneno tão rico em serotonina que pode paralisar e matar
- Os escorpiões perseguidores da morte têm um nome apropriado, pois o veneno de um deles pode causar muita dor e insuficiência respiratória.
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Fonte – The Sun
