A EURO 2028 está programada para uma grande mudança em seu plano original, depois que o governo do Reino Unido anunciou que não forneceria financiamento para um estádio.
Originalmente, 10 estádios na Inglaterra, Escócia, País de Gales, Irlanda do Norte e República da Irlanda sediariam partidas do próximo Campeonato Europeu.
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No entanto, as chances da Irlanda do Norte de sediar um jogo desse tipo agora parecem perdidas.
O plano era que o país sediasse quatro partidas no reconstruído Casement Park, em Belfast.
Mas os custos aumentaram “drasticamente” em mais de £ 220 milhões e agora esse plano foi descartado.
O governo do Reino Unido anunciou na sexta-feira à noite que o custo estimado da reconstrução do terreno agora é de mais de £ 400 milhões.
Consequentemente, o financiamento para o projeto de reconstrução foi retirado devido ao “risco significativo” de que ele não fosse construído a tempo.
Para estar pronto para a Euro 2028, o projeto de construção do Casement Park precisaria cumprir o prazo da UEFA de ser concluído até o verão de 2027.
O estádio, que teria capacidade para 34.500 pessoas, ficou vazio por mais de uma década e agora está em estado de abandono, com grama alta e instalações negligenciadas.
O anúncio foi feito em uma carta conjunta da secretária da Irlanda do Norte, Hilary Benn, e da ministra dos Esportes, Lisa Nandy, ao ministro de Stormont, Gordon Lyons, chefe de esportes da Irlanda do Norte.
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Dizia: “Os custos estimados de construção aumentaram drasticamente – de £ 180 milhões quando a candidatura para a EURO 2028 foi concedida em outubro de 2023 para potencialmente mais de £ 400 milhões – e há um risco significativo de que não seja construído a tempo para o torneio.
“Portanto, lamentavelmente, decidimos que não é apropriado que o governo do Reino Unido forneça financiamento para tentar construir o Casement Park a tempo de sediar as partidas da EURO 2028.”
A notícia chega apesar da chefe de gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer, Sue Gray, “pressionar fortemente” para que o campo de futebol gaélico seja financiado.
O Sr. Lyons disse que seu departamento continua “comprometido com o acordo de 2011 com a GAA para um estádio GAA”.
Ele acrescentou que trabalhará com o governo e outras partes interessadas para “garantir que haja um legado duradouro para o futebol na Irlanda do Norte”.
O GAA do Ulster classificou o anúncio como “amargamente decepcionante”.
Enquanto isso, um porta-voz da Federação Irlandesa de Futebol disse que “consideraria as implicações disso com nossos parceiros de candidatura e a UEFA”.
Mesmo que não sedie nenhuma partida, a Irlanda do Norte pode desempenhar o papel de base de treinamento ou sediar jogos de aquecimento no atual Estádio Windsor Park.
O Times informou que as quatro partidas que seriam realizadas na Irlanda do Norte serão divididas entre os outros países anfitriões.
O relatório acrescenta que o Estádio Wembley, em Londres, o Estádio Aviva, em Dublin, o Hampden Park, em Glasgow, e o Estádio Principality, em Cardiff, são os quatro que receberão uma partida extra.
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