A BOEING está pronta para finalmente ter sua chance de estrelato espacial hoje, enquanto a missão da empresa, há muito adiada, se prepara para decolar.
A Starliner foi marcada por contratempos e sua tentativa mais recente foi cancelada poucas horas antes do lançamento devido a problemas de segurança.
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O problema foi resolvido, mas os engenheiros descobriram um vazamento de hélio.
Após mais investigações, foi decidido que a missão pode prosseguir de qualquer maneira.
“Podemos lidar com esse vazamento em particular se essa taxa de vazamento aumentar até 100 vezes”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, de acordo com a AFP.
Dois astronautas da NASA farão um passeio na Starliner em direção à Estação Espacial Internacional (ISS).
Entre eles está o comandante Barry “Butch” Wilmore, 61, um capitão aposentado da Marinha que passou cerca de 178 dias no espaço desde sua primeira de duas missões espaciais em 2009.
Ele será acompanhado pela piloto Suni Williams, 58, ex-piloto de testes da Marinha com experiência em mais de 30 aeronaves diferentes e 322 dias no espaço em duas missões desde seu primeiro voo em 2007.
Eles passarão cerca de uma semana na ISS.
Mas a Boeing espera que a espaçonave eventualmente transporte humanos para Marte.
A gigante aeroespacial está envolvida há muito tempo no programa de naves espaciais humanas da Nasa, tendo recebido mais de US$ 4 bilhões para desenvolver e voar a Starliner em 2014.
A Boeing está competindo com empresas como a SpaceX para fornecer equipamentos para futuras missões da NASA e gastou quase US$ 600 milhões consertando problemas de engenharia de acidentes passados.
A Starliner deve decolar da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 12h25 ET / 17h25 BST.
Se houver outro motivo para abortar, há outras oportunidades de lançamento disponíveis no domingo (2 de junho), quarta-feira (5 de junho) e quinta-feira (6 de junho).
Aqui vamos nós outra vez…
Análise de Jamie Harris, repórter sênior de tecnologia e ciência do The Sun
A Boeing realmente não teve muita sorte com seu primeiro lançamento espacial tripulado, mas parece que eles finalmente podem ter boas notícias.
A empresa tentou enviar uma Starliner não tripulada para a ISS em 2019, mas falhou devido a uma série de problemas – sem mencionar a interrupção causada pela pandemia – e retornou à Terra mais cedo.
Um segundo teste não tripulado ocorreu em 2022, mas um ano depois, especialistas descobriram novos problemas que atrasaram o lançamento de astronautas.
Claro que a segurança vem em primeiro lugar, então é um passo necessário.
Especialistas que trabalham no projeto bilionário tentaram minimizar o atraso.
“Não chamo isso de frustrante”, disse recentemente à imprensa o gerente de programa da Boeing, Mark Nappi.
“Gostaríamos de ter ido mais longe neste momento. Não há dúvidas sobre isso. Mas estamos aqui, e estamos preparados, e estamos prontos para voar.”
O espaço também é um negócio caro, então a Boeing – e a NASA – precisam que essa missão tenha sucesso.
Os problemas de desenvolvimento custaram à empresa a gritante quantia de US$ 1,5 bilhão em encargos, bem como aproximadamente US$ 325 milhões para a Nasa em aumentos no contrato de preço fixo de US$ 4,2 bilhões da Boeing para a Starliner, de acordo com registros de valores mobiliários e dados de contratação examinados pela Reuters.
A NASA também precisa que isso funcione para acompanhar a China, que está fazendo grandes avanços em direção à Lua e além.
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Fonte – The Sun
