O próximo astronauta da ISS do Reino Unido já tem os olhos postos na viagem épica a Marte, enquanto Elon Musk planeja colônia no Planeta Vermelho até 2050

O próximo astronauta britânico a embarcar na Estação Espacial Internacional está ansioso para ir à Lua, Marte e além — se for designado para a missão.

Espera-se que Rosemary Coogan, 33, seja enviada ao posto orbital em algum momento depois de 2026, depois de completar mais dois anos de treinamento de missão.

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Coogan se formou na Agência Espacial Europeia (ESA) em abril deste ano, quando foi aclamada “entre as melhores” de sua turma de astronautas.

Questionada se ela se juntaria a Elon Musk e outros parceiros para ir à Lua, Marte e além, Coogan disse ao The Sun: “Sim, com certeza.

“Já estamos voltando para a Lua. As missões Artemis começaram e o módulo de serviço europeu está, na verdade, energizando a nave espacial Orion que está levando os astronautas de volta à Lua.

“Tivemos um Artemis 1 realmente bem-sucedido [mission] que não tinha tripulação e o Artemis 2 deve voar no próximo ano ou algo assim.

“Sei que meu foco agora é ir para a Estação Espacial Internacional, mas, além disso, a Europa vai voltar para a Lua e, claro, um dia para Marte, com tudo o que aprendemos com a Lua também.”

A Artemis 2 da NASA, a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos, está programada para ser lançada em setembro de 2025.

Os planos para construir habitações permanentes na Lua serão um passo fundamental para levar humanos a Marte.

O astroempreendedor e fundador da SpaceX, Musk, espera estabelecer uma colônia humana sustentável no Planeta Vermelho até 2050, com voos começando já em 2029 a bordo de seu foguete Starship de última geração.

A ambição de Coogan é a personificação dos esforços do governo do Reino Unido para abrir caminho na indústria espacial global.

No ano passado, a agência espacial do Reino Unido fechou um acordo com a Axiom Space para planejar uma missão totalmente britânica ao espaço, liderada pelo astronauta Tim Peake.

Embora o novo secretário de Estado para Ciência e Tecnologia do Reino Unido, Peter Kyle, tenha permanecido em silêncio sobre o progresso da missão.

Kyle, que foi nomeado para a função no início do mês, disse ao The Sun no Farnborough International Airshow: “Devido à natureza do lançamento e às circunstâncias que o cercam, isso significa que é muito difícil planejar [a timeline].

“Tudo o que posso dizer é que estou tão animado quanto o resto do país.”

Devido à situação econômica difícil em que nosso país se encontra, não podemos simplesmente continuar fazendo negócios como de costume. Teremos que inovar para sair dos desafios que nosso país enfrenta.

Peter Kyle, secretário de Estado do Reino Unido para a ciência e tecnologia

Kyle disse que o sucesso potencial de uma missão totalmente britânica “desperta cada gene patriótico em meu corpo porque será um grande momento de orgulho nacional e será um momento em que acho que poderemos entusiasmar a nação novamente com a ciência”.

E Coogan, que sonhava com o espaço quando criança antes de se tornar um astrofísico que virou astronauta, “representa” esse “futuro incrível”, de acordo com Kyle, o parlamentar de Hove e Portslade.

Ele compara o momento ao Apollo 7 dos EUA, o primeiro voo tripulado da NASA no programa Apollo.

“Ninguém pensou que a Apollo 7 começaria a gerar todas essas indústrias diferentes, todas essas tecnologias diferentes que muitos de nós consideramos normais agora, que nunca foram planejadas para fazer parte da missão, mas surgiram dela”, disse Kyle.

O programa Apollo é amplamente considerado o criador dos smartphones e do computador pessoal, graças aos esforços da NASA para miniaturizar a tecnologia.

É essa atitude de vida ou morte que Kyle acredita que pode levar a economia do Reino Unido a pastos mais brilhantes.

“Devido à situação econômica difícil em que nosso país se encontra, não podemos continuar fazendo negócios como sempre. Teremos que inovar para sair dos desafios que nosso país enfrenta”, concluiu.

“Temos essa nova oportunidade agora, e a Grã-Bretanha está no comando dela.”